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虽说在电视剧里看过无数次攻城掠寨的场景,但那总归有一种虚构的遥远,而此时郁竺第一次直面冷兵器时代的战事,不禁被那巨大的动静震住了。
武松倒是镇定许多,他拉起愣在原地不动的郁竺道:“走,先回府衙。”
郁竺这才回过神来??眼前的场景可不是演戏,不管外面是谁,总归来者不善,速速通知韦喧才是。
此时城门紧闭,靠近外城的不少居民,也因为这个巨大的动静纷纷涌出家门,四处夹杂着孩童的哭闹声。
郁竺和武松逆着人流,费尽九牛二虎之力,气喘??跑到府衙,却见慕容彦达、韦暄等一州官员已聚在厅内,就连被囚禁的秦明也不知何时被慕容彦达放了出来。
显然他们也听到了那声巨响,迅速集结商讨对策。
慕容彦达坐在太师椅上,面上竭力保持镇定,却忍不住双股战战,敝膝都在轻轻抖动。
见武松和郁竺来了,韦喧颔首示意,两人便轻手轻脚绕道他身后,只听他压低声音,语速极快道:“定是草寇来犯,方才知府大人已派人去探明情况。”
郁竺点点头,青州和北方的辽国之间还隔着广阔的河北地区,西夏更是遥不可及,外敌来犯的可能性微乎其微,因此来袭者很可能是附近的山寨贼寇。
只是,这些贼寇竟胆大包天,敢于直接夜袭攻城,这着实出乎郁竺的意料。莫非是宋江被自己算计后,急于报复,孤注一掷了?
还未容她细想,便有一个军校来报:“大人,天太暗了,难以看清全貌,约莫两千多个贼人来犯,领头的有好些个强贼,中间那个认得,便是那清风寨的花荣,旁边的看不太清,也不认识,只分辨得出一个胖大和尚。”
慕容彦达只一听“两千多个贼人”,就差点从椅子上滑下来。
按照宋朝的地方军事制度,青州城内驻守的厢军总共不过七百余人,而秦明此前带出去的五百精兵,已是全军覆没,如今整个青州城内所能调动的兵力,勉强凑得二百余人。
慕容彦达深知官兵的战斗力,面对敌众我寡的形势,心中已然明了??这场战斗几乎没有胜算。
他仿佛已经看到匪寇的刀锋劈向自己的头颅,脸色青一阵,黄一阵,像个成精的冬瓜,惊慌间环顾四周,猛得指向秦明:“都是你,输了不成,还白白惹恼了贼寇。”
秦明气得额前的碎发横飞,可偏偏他确实打了败仗,只得暗暗咬牙,强忍怒火。
似乎指责别人,给了他更多的勇气,慕容彦达又将矛头指向韦暄:“那些贼寇最重义气,若不是你背着我在城外设伏,拿了那些贼寇许多兄弟,他们如何会来寻仇?”
韦暄被他这番话噎得无言以对,郁竺安排人在城外伏击的事情,他担心慕容彦达知道后多事,便未事先禀报,事后将俘虏的二十几个贼寇带回来后,才含糊提了下,不想这时候竟然被慕容彦达当做把柄拿捏。
慕容彦达的想法很简单,虽然这些贼寇一直滋扰百姓,可只要不抢到他慕容知府头上,杀再多的百姓,都是无关紧要的事情。剿匪之事,若能取胜,自然是政绩斐然;可一旦失败,那就是赔上性命的买卖,他自然不愿干这种傻事。
他心里这会儿又怕又恨,只怕是贼寇要秦明和韦暄的脑袋,他都会立刻将人捆了送上。
韦暄看着慕容彦达这幅样子,就知道指望这位知府大人指挥全州兵士剿匪,无疑是痴人说梦。
他转而看向秦明,随后对慕容彦达深深一揖:“知府大人稍安勿躁,待我和秦统制去城楼上会一会贼人,再做商议。”
“快去快去,莫要在此?嗦!”慕容彦达没好气地甩了甩袖子。
青州城依北朝南而建,城墙巍峨。此刻,南方的地平线上,数柄火把正如流星般划破黑暗。
韦暄命秦明先行将城内的仅剩的二百余名兵士迅速集合到青州城南正门??阜财门附近,这才带着武松和郁竺匆匆赶去。
至于吴胜,韦暄则以他年事已高,战场凶险为由,留在了府衙以备不时之需。
从府衙到阜财门的路上,满是惊慌失措的百姓。
青州太平久矣,他们还未见过这等场景,收拾细软,匆忙奔逃者比比皆是,更有蟊贼趁乱抢劫人财物。韦暄见此情景,心急如焚,却也无暇他顾,只能埋头向南门奔去。
一行人赶到南门时,阜财门的守将正站在城头上,指挥着先行赶到的部分军士列阵。他余光瞥见韦暄带人来了,连忙奔上前来,单膝盖点地,抱拳道:“卑职马军押官邝英,见过大人。”
韦暄摆了摆手,急切道:“邝押官,可探明城下贼寇到底是什么来历?清风山有这般多的人马?”
邝英擦了擦额头渗出的汗:“大人,看得不是太真切,但听方才叫阵,除了清风山还有二龙山和桃花山的贼寇。”
郁竺闻言恍然大悟,方才她听军校禀报说有个“