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自从来了火窑陆庄，通禀之后，被诸多刀客一个眼神，就吓得缩起来脖子的姚老头，被洪江遇见，于是带着一路到了季修的居所。
待他畏畏缩缩的，听到熟悉无比的年轻声音时。
当即精神一振：
“季小子...”
他话还未讲完。
待到抬头。
却看见眼前，哪里还有曾经马厩里，那个忙前忙后，抱着干草料子苦哈哈喂马的削瘦少年？
他揉了揉眼，将曾经熟络的言语，一股脑的咽了下去。
看着眼前筋强骨健，一身黑衣，比之林宅那些入劲武夫，都要更显英姿的季修。
本来微微挺起的腰杆子，突然就弯了。
他们之间，仿佛已经隔开了一层悲哀的厚壁障。
叫他嗫喏着，已经有些拿不准以前的交谈方式，会不会惹到这位春风得意的‘陆庄门客’...
就在他正想着时，季修打量了两眼姚老头，却‘豁’得笑了下，拍了拍他的手臂：
“几日不见，这是升官了？”
“从马夫到了管事？”
“姚老哥，可以啊。”
对着洪江微微点头，后者会意，打了个招呼便离去。
看到院中没了外人，季修的态度也算温和，叫姚老头松了口气，心中暗想：
“这下没了旁人，就算谈及到了以前当下人、当马夫的糗事，飞黄腾达的季小子，应该也不会太在意吧？”
于是拱了拱手，作了个揖，双手揣在棉袄袖里，弯着腰便嘿嘿陪着笑：
“托季爷福气，林管事没了后，宅子里擢升了老头子做了外宅管事。”
“当了大半辈子喂马的马夫，没想到半只脚入了土堆里，还能有翻身的这一日...”
提到这里，他的言语满是唏嘘，同时夹杂着几分欣喜，见到季修依旧含笑不语，也放开了些。
而后似乎想起了什么，忙不迭的从怀中掏出一方锦盒，当着季修的面儿，便将其打开：
“对了，我此次来，是奉了家主和三少爷的令，来给季爷赔个不是。”
“这是纹银三十两，一副九品‘虎血散’和‘健筋丸’。”
“而且三少爷今夜还在飞燕楼特地摆了一桌，给足了诚意，想要邀季爷赴宴，解了之前的几分嫌隙，特地叫老头子来请。”
“不知...季爷有没有这个空隙？”
姚老头低着头，将锦盒打开，露出了雪白的一锭纹银，一副药散、一枚丹丸。
光是这些加起来，都已经价值了个百两。
更别说，飞燕楼是这五百里安宁县里，难得能上台面的‘风月处’。
里面的头牌、花魁，听闻都是东家从江阴府买来的，是打小培养的大家闺秀，抄了家，灭了族后充入官窑的。
那些女儿们每每亮上歌喉，舞上一曲，据说似他这样的六十老汉，也能秒变十八小伙，身子梆梆硬！
虽比不上什么画本子里的‘教坊司，官家女’，但在这乡下地方，都是一顶一的好身段。
一夜出台留宿，春宵一度，就得花费个好几两，甚至十几两，更别说还要摆上一桌酒水，端得大手笔！
看着不过一个月，便已经从一届马夫，攀到足以叫林宅三少爷，都不得不降下身段，结交一二的‘季小子’...
姚老头咂咂舌，想起自己还曾屡次三番，说教于他，叫他莫要做那练武求富贵的荒唐事儿。
这下一回想，倒是自己成了小丑笑柄，阻人前途了。
“林管事死了？”
季修话语一顿。
“是，听说...是昨夜喝了顿酒，夜里突然暴毙的。”
“然后今早，东家就告诉我升官了，叫我...叫我来给季爷你送份礼，搭个桌儿。”
姚老头一凛，知晓其中有猫腻，不敢多言。
倒是季修听后...若有所思：
“原来是林东家的意思么。”
“那么，看在姚老哥的面子上，去便去吧。”
“就算是咱们同僚一场，我祝你升官的贺礼了。”
...
飞燕楼。
酒过三巡，一处雅间。
林渡醉眼惺忪，看着正襟危坐，每次起筷、饮酒，都是有条不紊，举止有度的季修，大手一挥，便道：
“季兄弟，有时候啊...为兄是真的羡慕你，凭借一腔血勇，便敢顶撞我父，那么艰难的出身，都叫你闯出了一番天地。”
“如今，位列陆庄‘佩刀门客’，更是前呼后拥，好不自在！”
“我虽为林宅三公子，但却是庶出，打小练武学文，那是一刻都不敢懈怠，到了现在...都觉得自个宛若笼中雀鸟，不得自由。”
说到这里，他脸上醉醺醺的，面色愈发诚恳：
“十六入刀门，天资如此出彩！”
“若不嫌弃，你我化干