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无法忍心让自己的幼子们走向死亡。
在绝望的最后举动中,穆罕默德请求他的终生好友巴耶济德将他的两个最小的儿子穆斯塔法和尤素夫送往外国宫廷,在那里他们可以过上无忧无虑的生活,没有政治野心。
这是巴耶济德忠诚地完成的任务,也是他告知穆拉德的事情。
虽然穆拉德对于两个最小的弟弟失去控制感到不满,但他们毕竟年幼且没有权力基础,目前还不足以威胁到他,因此在面临更紧迫的事情时可以暂时不予理会。
对穆拉德来说,更紧迫的是消除眼前的威胁,即他第二小的弟弟穆斯塔法,根据奥斯曼传统,他目前担任哈米德利行省的桑贾克(总督),身边有一大群支持者。
穆拉德下令立即逮捕穆斯塔法。
然而,当穆拉德的卫队到达哈米德利行省时,穆斯塔法已经与他的忠实支持者一起逃到了附近的卡拉曼宫廷,而同为突厥人的卡拉曼国一直是奥斯曼国在安纳托利亚统治的最大对手。
作为一个缺乏治国经验的少年,穆拉德的统治相较于年长且经验丰富的穆罕默德,更为冲动和草率。
因此,当穆拉德得知穆斯塔法逃走时,他勃然大怒,将玻璃杯子狠狠摔在地上,对惊恐的仆人发脾气,还用弯刀击打了宫殿的一根柱子。
“我将率领大军攻入卡拉曼尼德领地,亲自擒获那只老鼠穆斯塔法!”穆拉德对着惊恐的朝臣们咆哮道。
尽管身材矮小,但穆拉德体格健壮,肌肉结实。
他长着一张宽阔而黝黑的脸庞,高颧骨,圆胡子,大鼻子歪曲着,眼睛细小。
一旦发怒,他的脸便涨得通红,加上他作为苏丹所拥有的无上权力,令周围所有人心生畏惧。
一旁的巴耶济德用劝诫的话语平息了愤怒的苏丹:“伟大的苏丹啊,请息怒。穆斯塔法正被困在名为卡拉曼尼德的牢笼中。他们弱小无能,根本威胁不到您的地位,只要您保持冷静与镇定。”
“您的首要任务应是巩固您对鲁米利亚和安纳托利亚的统治,加强帕夏和贝伊们的忠诚。”
“通过确保您的统治稳定,您就可以阻止国内外一切心怀不轨之人,包括狡猾的罗马人。”
穆拉德仍在盛怒之中,虽听而不闻。
他的思绪又转到了另一个威胁上,并急躁地问道:“罗马人仍然控制着我的叔叔穆斯塔法,对吗?”
“是的,那是您父亲与罗马人达成的协议,他们被关押在莱姆诺斯岛上。”巴耶济德平静地回答道。
“那就向罗马人传达我的要求,让他们把叛徒交给我们,否则我将亲自率军去把他抓回来!”
面对怒不可遏的苏丹,巴耶济德的立场依然坚定:“我理解您的要求合乎正义,但我必须再次谨慎地提醒您,苏丹大人。我们面临着诸多威胁,必须逐一应对。”
“尽管罗马人在伯罗奔尼撒半岛和阿提卡取得了一些进展,但他们仍然只能依靠君士坦丁堡和塞萨洛尼基的坚固城墙坚守,虚弱而又顽强。
“然而与他们长期冲突却会给潜在的对手可乘之机,您的敌人不仅仅是卡拉曼的穆斯塔法或君士坦丁堡的罗马人。”
“远方的匈牙利人、德意志人、法兰克人、威尼斯人;表面顺从的塞尔维亚人、瓦拉几亚人、艾尔丁人、坎达尔人;以及那些在埃迪尔内宫殿台阶下跪着的,‘忠心耿耿’的贝伊们,他们都是双眼盯着肉的苍蝇,会对每一个他们认为的弱点和机会发起致命的背叛攻击。”
“您要知道,任何错误的举动都可能给那些企图推翻您的人以可乘之机。”
穆拉德深吸了一口气,凝视着巴耶济德,他逐渐恢复了些许理智,有机会审视当前的局势。
尽管怒火仍未平息,但他的声音终于冷静了下来:“那么,我的大维齐尔,你建议我们的第一步行动是什么?”
“我的建议是……”
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就在巴耶济德与穆拉德讨论下一步的战略之际,在不远处的君士坦丁堡宫廷里,相同的一幕几乎同时上演。
穆罕默德苏丹逝世的消息一传到君士坦丁堡,曼努埃尔二世皇帝便迅速召集了会议,将东罗马帝国最重要的官员和顾问聚集在一起,商讨这一迅速发展的局势。
不出所料,东罗马帝国的朝堂上出现了两种截然不同的意见。
支持曼努埃尔二世的鸽派们希望采取谨慎的态度,按照外交惯例立即向新苏丹穆拉德派遣使节,以巩固他与穆罕默德多年来建立的友谊,并通过礼物和承诺与年轻的穆拉德建立新的友好关系。
曼努埃尔二世坚信,这样可以维持帝国的现状,并避免引发奥斯曼人对罗马人的愤怒,平安度过最混乱的时间,以不变应对万变。
另一方面,与共治皇帝约翰持相同意见的鹰派们则主张采取激进手段。
帝国应该