第五章 — 君士坦丁堡的国务会议

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，但是我们近期以很低的价格从教会那里购买了行省内许多废弃的村庄和农场，手上掌握了大量的土地和农田。”
    “而就在最近两个月，我们已经招募了超过三千名从奥斯曼人掌控中逃离的人，给他们免费分发了土地，让他们开垦农田。从这些家庭里我们挑选了精壮七百多人，在没有获得收成之前，我们只需支付他们很低的津贴。从今往后，他们将在帝国境内定居。他们将在我们的新军队中担任征召兵，通过服役来履行他们的义务。”
    “一种封建军队，一种屯田农兵……”曼努埃尔喃喃自语，考虑着这个想法的可行性：“你如何确保这些逃难者的战斗力？为什么有这么多奥斯曼臣民逃向我们？”
    在曼努埃尔的印象里，奥斯曼人虽然四处抢掠，手段残酷，对内压榨也很重，但是在其境内还是建立起了有效的统治。
    奥斯曼治下的许多平民，虽然饱受苛捐杂税，但是勉强还能活下去。而一旦逃离奥斯曼人的控制，且不说要抛弃家产，还得饱受奥斯曼人时常的打草谷、烧杀抢掠，因此除非特别情况，一般很少有人会逃难寻求帝国的庇护。
    “他们中许多是正教徒同胞，还有一些是贝拉丁的追随者，”安德罗尼卡向众人解释道。
    “与以往不同，穆罕默德苏丹将贝拉丁和其宗教理念视作洪水猛兽，认为是动摇整个奥斯曼国根基和他统治的巨大威胁，因此对这些人采取了极为严厉的处置，发誓要消灭所有信奉贝拉丁教义的人。”
    “而很多贝伊老爷们分不清贝拉丁教徒和正教徒的区别，还有些奥斯曼总督想趁机侵占土地财富而借着苏丹的命令，纵容军队将许多正教徒谎报成贝拉丁信徒，肆意抢占他们的财富。
    “很多难民告诉我们，在到达我们的领地之前，奥斯曼军队已经不分青红皂白地屠杀了无数男女老少，屠灭了无数村落。”
    “你不认为这些曾经效忠于奥斯曼苏丹的人，会对我们的统治构成威胁吗？”曼努埃尔继续发问。
    “虽然他们确实可能成为潜在的威胁，但我相信他们将为我们伟大的光复战役提供宝贵的兵员。”安德罗尼卡继续回答。
    “他们深切地仇恨着毁灭了他们一切的穆罕默德苏丹，离开了我们的庇护他们无处可去，只有依靠我们的恩典和怜悯才能生存，我相信他们将会是未来帝国可以依靠的一股强大力量。”
    “更重要的是，我们将面临长期的斗争，必须为此做出充足的准备。在这场伟大的斗争中，我们需要团结所有愿意为帝国效力的人。”
    “安德罗尼卡提出了一个有趣的想法，父亲。”约翰点头表示赞同道。
    “让我们给安德罗尼卡一个机会试试他的方法吧，我们确实需要好战士来打仗，这些正教徒的同胞与奥斯曼人有血海深仇，他们参军的话士气肯定很高。如果安德罗尼卡能以低成本有效地控制和组织他们，这将极大地助力我们的接下来的战役。”
    看到约翰的支持，曼努埃尔点头表示同意：“就这样吧。现在，让我们来讨论一下重要的战略吧。首先，收复伯罗奔尼撒的战役将在明年的春天启动，拉丁人绝不会料到我们的动作……”
    西奥多西担忧地打断道：“但是战役如果在春天发起，田地怎么办？土地需要人去耕种，庄稼需要生长……而那些贵族们并不满意我们的税收……”
    曼努埃尔皱起了眉头，以这位平时极具魅力的皇帝少有的严厉口吻对缺乏经验的年轻儿子说道：“不要被细枝末节分散了注意力；你是一位专制君主！要着眼大局！我们采购粮食和物资肯定已经引起了拉丁人的警觉。他们不是傻子，会预料到我们会发起攻击。但他们肯定会以为攻击会在田地播种后的夏天到来。”
    “因此，我们必须在春天出击，那时他们的城堡兵力空虚，既没有时间来补充冬季消耗掉的粮草，也来不及获取来自意大利的增援，我们将在他们最为虚弱的时候发起猛烈进攻！至于你的领地上庄稼和收成的损失，那是我们必须承受的代价。这是战争，我的儿子们！你们年纪太小，不记得了，但战争是残酷的，一旦启动它将吞噬无数人的血肉！永远不要忘记这一点！”
    “至于当地的贵族们，我两年前就和他们打过交道。用胜利后的战利品去鼓舞他们中的贪婪者、用帝国的荣誉号召他们中的好人、用帝国大军的到来震慑他们中的野心家。只要我们的计划实施、只要我们的军队胜利，任何贵族都不会违背帝国的命令。”
    曼努埃尔二世用坚定的声音提醒大家，他曾面对过常人无法想象的动荡，抵御过无法战胜的挑战，经历过超乎想象的恐怖。战争、背叛、阴谋、绝望、死亡、悲剧和斗争都是这位老皇帝记忆中的一部分。尽管如此，他依然坚强果敢、救国图存，誓要与名为‘遗忘’的河流逆流而上，拒绝向残酷的命运低头。
    伯罗奔尼撒战役的日期确定后，接下来

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