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穿了鲜橘色绣喜上梅梢图的上袄,搭着白底橘裙?的提花缎子马面,外披的那件浅棕色的狐皮斗篷在进屋前就已褪去,一身的艳丽色彩将她那张本就明媚的脸衬得更加夺目。
几人原已落座,见她到来纷纷离席福身,凝姬的目光一扫,见众人都到了,不由嗔笑:“果真离得越近越易迟到。我离这花厅咫尺之遥,却次次都早不过你们。”
众人哄然一笑,凝姬注意到卫湘,几步迎上前,衔笑欠身:“恭喜御媛妹妹晋封!我这个人就喜欢美人,妹妹生得天仙一般,我那天递出雅集的帖子时都紧张,生怕妹妹去旁的地方,让我眼馋,所幸还是咱们有缘!”
这话引得好几人掩唇而笑,凝径自坐到圆桌主位,牵卫湘坐到自己的身侧,若论后宫位份这自然不合规矩,但她乃是新妃嫔,更是第一次来这雅集,在此更像“客人”,因此凝姬要尽待客之道,众人自不会说什么。
宫人们奉了茶来,是宜冬日暖身的祁门红茶。凝姬才刚进屋,正觉得冷,便端起来饮。褚美人见状,便先与卫湘讲道:“咱这‘品点小聚”说是雅集,其实不过姐妹们凑个趣吃吃点心,算不得正事,也没什么规矩,只是为了常有新意,也琢磨了些
玩法。每每都有一道题目,并一道膳。”
卫湘好奇:“怎么个’一道题目,并一道膳‘?“
褚美人笑答:“这“一道膳’是雅集当日要做的,由凝姐姐想。多是些点心小吃,偶尔也做汤羹蒸食。你放心,都不难的!一应食材尽会让宫人们提前备好,咱们只消坐在这里慢慢制出成品。倘使当中要涉及些煎炸烹炒的繁琐步骤,也都让他们端
去小厨房制好再送回来,不费咱们的事。”
说着她便向凝姬说:“对了,上回我不在,倒不知这回要制什么了?”
凝姬含笑:“三红糕,以红豆、红果、红枣为主料。”
褚美人拊掌:“这个好,养颜又开胃!这会子红果也结得正漂亮呢!”跟着又继续向卫湘说,“至于那一道题目‘,是指雅集的主题,咱们轮着出,这次结束时布置下一次的。下一次每人便依这主题备一道膳食带来,姐妹们一起尝尝!”
褚美人左侧的孟宝林笑言:“是呢,这样咱们便可以边吃边做那一道膳,最是惬意。”
褚美人点一点头:“卫妹妹这是头一回来,自是没的准备;我上次因病不在不知题目,也没准备,这都无妨。但若日后知晓主题却空手而来,亦或带的吃食不切题,可是要罚酒三杯的!”
凝姬适才只一味地听她去讲,此时听她讲完,一哂:“褚妹妹说的是,咱这边只图一份消遣,算不得正事。只是这回倒有些特殊,是有正事的。”
褚美人一怔:“怎么正事?”
凝姬明艳的笑意收敛三分:“不日便是腊八,依着宫里的规矩,这日要给宫人们都赐一碗腊八粥的。从前这粥都由尚食局做,现下因有咱们这小聚,皇后娘娘就将这份差事交给了我。”
卫湘心下明朗:虽同样是粥,但若宫中的主子亲自出了力,宫人们自然更会感恩戴德。
孟宝林闻言托腮:“皇后娘娘素来看重凝姬姐姐,这回又吩咐下这样的差事,若是办得妥帖,姐姐大约便能位至贵嫔、做这柔华宫的主位了。”
“皇后娘娘确有此意。”凝姬垂眸衔笑,承认得坦荡,“所以我想做得漂亮些。你们且帮我想想,除了腊八粥,可还能备些什么?”
她边说边朝宫人们递了个眼色,宫人们会意,即将事先准备好的食材与制糕点的模具端上来。磨得细腻的红豆沙、枣泥与剁碎掺了蜜糖的红果分别盛在白瓷碟子里,此外还有面粉、糯米粉、茯苓粉等几样粉料各装在纯银小盆中,另更有干桂
花、花生碎、核桃碎、玫瑰糖等配料,供众人随性调味。
几人事先备好几样吃食亦端上来,或是样式、颜色,或是口味,或是食材,总有一两样合乎上次布下的题目:霜雪见孤松。1
在座几人各自起身去净了手,再座回来,便一边动手制那三红糕,一边帮凝姬思量腊八事宜。
褚美人先问了句:“这差事,不知有多少银子可使?”
凝姬笑言:“这不必担心。例银虽有定额,但腊八粥做法颇多,食材并无定数。我想着,倘使在旁的方面费用大些,腊八粥就选几样价廉的食材;若旁的费用小,那腊八粥就尽可将桂圆、百合、蜜枣用上,开销高低都好安排。”
她们这般说着,采女陶氏已伸手取了块杨才人带来的糕点来吃。
那糕点小小一碟,找共六块,每块都是两口便能吃完的正方。颜色一分为二,下半为雪白,是大米粉所制,上半则是墨绿,用的是绿豆和茶粉。
一白一绿,正合那句“霜雪见孤松”。
陶采女吃了一口,觉得清甜不?,目露笑意。
她是当下宫中年纪最小的嫔妃,得选只因家世出挑。