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“大人，我们应该就快要接近秃鹰王的驻地了。”尤斯塔斯·奥斯格雷恭敬地向他面前的骑士说道。
他们已经在位于风暴地和多恩之间的赤红山脉搜索了数周的时间，为的就是找到秃鹰王隐藏在山脉之中的老巢。
伊耿历205年，一名来自多恩的私生子突然声称自己为秃鹰王的血脉。
他公开斥责马泰尔家族对坦格利安的卑躬屈膝，并自己给自己加冕为了第四任秃鹰王。
叛徒的消息很快就传到了君临，国王戴伦二世则将夜歌城领主卡伦伯爵和黑港城领主唐德利恩伯爵任命为了征讨叛徒的统帅。
之所以戴伦没有亲自骑着白昼解决叛徒，原因在于这位秃鹰王一直小心地将自己的主力隐藏在赤红山脉的群山中。
无法找到敌人的所在，那白昼的龙炎就自然也没办法降临到秃鹰王的头上。
“我可算不上是什么大人，叫我阿兰就可以了。”老骑士笑着摆了摆手，然后重新将自己背后印有褐底银翼杯纹章的盾牌扶正。
“您可是活着的传奇，当今狭海两岸最伟大的骑士。任何对于骑士的赞美放在您身上都不为过。”奥斯格雷爵士恭敬的姿态并没有改变。
老骑士名为阿兰，一位出身河间地铜分树村的雇佣骑士。
但他真正传奇的事迹是阿兰参与了那场由琼恩伯爵领导针对伤心领的冒险远征，作为那次冒险仅存的三位幸存者，阿兰更是那个给予了裹尸布大王最后一击的人。
在冒险胜利后，成为了查约恩领主的琼恩伯爵原本想要将一片肥沃的土地封给阿兰作为奖赏。
但阿兰却将领地全部推辞，只是恳求琼恩伯爵将他的侄子收做侍从。
按照阿兰的说法，只有雇佣骑士才能真正体现骑士精神，坚守信念，保护弱小与无辜者。
所以为了继续践行自己的侠义与信念，他只能遗憾地拒绝琼恩伯爵的奖赏。
“多么诚实谦卑，英勇无畏的骑士啊。不像我只是一个家族没落的有产骑士。”奥斯格雷爵士有些羡慕地自嘲道。
奥斯格雷家族曾经显赫一时，被园丁家族任命为河湾王国的北疆边帅，与佛罗伦家族、塔贝克家族、海塔尔家族等众多名门联姻。
只是家族在教团武装起事期间，站在了穷人集会和战士之子的一方对抗梅葛一世，最终失去了领主身份走向没落。
奥斯格雷爵士是多么渴望自己能像这位阿兰骑士一样为了贯彻忠诚与信念而参与这场战争，而不是仅仅为了拿到赏钱补贴家用。
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国王戴伦二世骑在白昼的背上，透过云层俯瞰着身下的赤红山脉。他的眉头紧锁，像是在为了一些事情而苦恼。
不过戴伦并非是在为秃鹰王的叛乱而发愁，这场叛乱在他看来不过是一场跳梁小丑表演的糟糕戏剧。
卡伦伯爵和唐德利恩伯爵率领的部队正在不断地挤压秃鹰王活动的空间，铁王座对赤红山脉的围剿就像一根系在秃鹰王脖颈上的绞刑绳，将其杀死只会是时间问题。
戴伦真正苦恼的是铁王座王位的继承问题，作为他第一继承人的二儿子伊里斯根本无法成为白昼的骑手，而偏偏获得白昼青睐的是自己的四子梅卡。
铁王座的国王无法成为这世上唯一巨龙的骑手，戴伦不用想都知道这会对将来王国的统治造成多大的伤害。
可如果要将梅卡扶上王座，那又该如何绕过梅卡那两个继承权在他之上的哥哥们呢？
长子继承制是整个铁王座贵族体系的根基，想要将其违背的代价只怕会更加动摇坦格利安的统治。
因为血亲通婚，坦格利安的治下爆发过教团武装起事。而原本的男女平等继承，更是成为了血龙狂舞的导火索之一。
这就是维斯特洛已经传承了数千年之久的贵族传统所蕴含的力量。
除非戴伦公开将伊里斯和雷格的继承权剥夺，不然梅卡即使骑上了巨龙也不可能顺利继承王位。
但他真的要这么做吗？戴伦在内心中仍在纠结着。
即使理性告诉他将梅卡的两个哥哥剥夺继承权，让能够骑上巨龙的梅卡继承王位是维护坦格利安统治最好的方法，可是戴伦仍旧无法下定决心。
算了，或许未来会出现更好的方法也说不定。
戴伦这样有些自欺欺人地自我安慰道，毕竟谁又能说这样就一定保险呢？
如果梅卡到时候出了意外，结果自己又已经将伊里斯和雷格的继承权剥夺。
那自己到时候是又硬着头皮恢复两人的继承权，还是干脆让瓦列利安或者黑火继承铁王座？
那样的话，只怕到时候反而会惹出更大的乱子。
七神在上，为何坦格利安的命运总是如此难以揣测。
苦恼万分的戴伦在心底里默默向着七神祈祷道，他祈求七神不要再让他做出如此艰难而又前途未知的选择。