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虽然因为艾瑞巴斯身为一个恶名昭彰两米多光头纹面壮汉如此“热情”的社交恐怖分子行为，这块宇宙碎片这次碎得有点严重。
不过，在许多知名不具乐善好施的捐赠者倾巢而出力出魔的情况下，它最终再次被修补了起来。
但同时用某种手段早已使银河变为可观测数据并一直在留意的佩图拉博也朝拉弥赞恩发去了一条信息。
“宇宙已不堪重负。”
“现在你是人，宝贝，说人话。”
“……你这次需要一命通关直到我们被送回天命钢铁号，不要再‘失手’打死他了。”
“这不就懂了！我会收着点的！放心吧佩佩我可会装人了！”
“……”佩图拉博想了想，还是没有提醒对方。
“希望如此……”
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佩图拉博正在战略室内准备接见征税官代表，他将思绪从可能再次脱离掌控的某人身上收回，天使与战帅侍从都看出战帅有些许心不在焉。
一道最近才出现的“川”字纹已经深深刻印在荷鲁斯宽阔的眉间，使这容貌在英俊高贵之余略显操劳之态。
“你在忧虑什么？我的兄弟？是为如今的舆论形式所担忧？那或许你应该考虑考虑采纳帝皇的建议了。”
圣吉列斯刚将此提议说出口，对方便像是早已等待这句话般回应，这其中微妙的零点数秒差异带来的错位感又让天使暗暗皱起眉。
“我在乌兰诺的时候便拒绝了这份荣誉，它确实是一份无可比拟的厚重礼物，但我既然拒绝便不会再考虑。”
“但时过境迁，”天使柔和地指出，“如今帝皇已返回泰拉，而你挑起了远征军的大梁，你麾下军团的地位自然也应该随之不同往日。有些军团的成员或许依旧未能从过去的关系中看清楚，那么这份帝皇赐予你的荣誉圣命刚好可以帮助他们认清你才是战帅这一点。”
“荷鲁斯”以一种极其快意的态度冷笑一声，“既然鲁斯不需要他手下的那群狼改头换面装成文明人来博取尊敬，那影月苍狼就更不需要。”
还是略显诡异的称呼和说法，但又好像不是没有道理。
“被帝皇册封为战帅的是你而非鲁斯，他在我们兄弟之中也远没有你更受爱戴，太空野狼的联合作战名声虽然比某些军团要好，但也绝不如第十六军团声名卓著。何况，”圣吉列斯耐心指出，“这不仅是对其他军团而言，对你自己军团内部而言，同样可以起到提醒你如今乃是尊贵战帅的作用。”
“或许吧。我们可以之后再谈这件事。”
战帅不置可否，随后带着一种显而易见但不恰当的厌烦开始宣帝国征税官爱奥尼德·拉斯波恩觐见。
这位红头发的瘦削女士神色严苛，不近人情，她是泰拉议会派来的庞大征税官代表团的领袖，唯一关心的只有能从所有被征服和归顺的星球上能收到多少税费。
——她完全听不进任何人的任何解释，乃至试图缓和讨论诸如这样匆忙征税会带来何种后果又该如何实施之类的问题。
有好几次圣吉列斯都觉得，如果气势能杀人，那么这位实际上代表了泰拉议会并口口声声“此乃帝皇的坚持”的女士很可能已经被战帅一拳头砸到了墙壁上只能用铲子收拾善后了。
即使如此，她能毫无所觉地如复读机似地顶着这样的杀气说“必须从所有星球收税”“众所爱戴的马卡多大人强调这是帝皇的坚持”“此乃帝皇的坚持。”可能也算是她被选中来带领这支代表团的原因吧。
在散会之后，马洛霍斯特，战帅侍从，影月苍狼中对政治算是最有涉猎的人物被荷鲁斯拜托去亲自应付这位收税官与她的代表团。
“我怀疑帝皇是否知道他隐遁幕后将权力下放给这帮凡人的后果。”
战帅停顿了一下，恒星从舷窗外默默照耀，“可就连我也未被告知他离开远征真实的意图……就连我也没有。”荷鲁斯侧过头颅，微微垂首，举起带着尾戒的手脆弱地揉着眉心，即使是圣吉列斯也不禁共情地叹息。
“好啦，我知道我们不可能永远拖延。我也知道那帮泰拉官僚已经迫不及待地替他们还没见过的所有星球都制定了悬在空中的税率和收税要求，甚至心急到完全罔顾这一定会引起刚刚归顺地区的暴乱。但，马尔，求你，想办法拖住他们一阵子，就当让我喘口气。”
如此请求之下还有什么可说的呢？
马洛霍斯特点了点头，“我知道了，请您保重。”随即起身告辞，拄着他的权杖，以某种冷酷坚定的决心拖着残躯去与征税官们开战。
而另一边，当四王议会终于重聚在角斗笼训练室的时候，他们还多了几位客人。
首席牧师自不必说，他原本就与四王议会除了洛肯外的三人是旧识，一同进餐训练和在角斗笼中交手放松对他们来说是惯常旧例。
而帝皇之子的索尔·塔维茨与卢修斯乃是受到加维尔·洛肯的邀请前来——呃准确点说，只有塔维茨收到了邀请，但不知为什么卢修斯最后也跟来了。
塔维茨此前早已证明了自己实乃英雄好汉，因此对于卢修斯的出现众人也不好多说什么。
托嘉顿倒是听到洛肯身旁的凡人嘀咕了一句什么“地狱无门你偏要敲”之类。
是的，这场原本只有阿斯塔特的集会里现在戳着一个双眼闪闪发亮的凡人。
记述者拉弥赞恩声称要为聚会留下一些难得的纪念，所以在加维尔·洛肯的担保下带着他的相机和一大叠纸张出现在了这个场合。
“我看不出这场普通的聚会有什么需要一个凡人来掺和的必要。”
阿巴顿咕哝着说，他现在如其他人一样，全都没穿动力甲，只着简单训练上衣与长裤，头顶的发辫扎成高耸的式样。
托嘉顿与阿西曼德显然已经哄好了他。
出乎意料地，倒是首席牧师先为这名凡人发声，“记录一些我们私人的日常聚会作为兄弟情谊的纪念也并不是什么坏事，或许日后我们的话语会成为后人奉为圭臬的经典对话呢。”
说着，他又用一种混合着希冀与贪婪的目光偷偷看了眼记述者。
阿巴顿闻言觉得十分幽默，大笑起来。而拉弥赞恩认认真真拿出羊皮纸请他们每个人签名写心愿的做法倒是让大伙都感到颇为新奇。
于是很快，蓝眼睛记述者的心情肉眼可见地好起来了，他的兜里现在揣着一叠带有在场所有人签名与附言的纸张。
一番觥筹交错后，不知是谁提议，该进行战士们之中最为流行的娱乐了。
塔里克·托嘉顿兴致高昂，他首先脱去上衣，带着训练剑踏入角斗笼中。
“那么，谁先来？”
(本章完)