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阵让人不适的诡异刺溜声与挤压声从管道中传来。
接着他们看到蔓延到他们头顶的管道像是有生命的某种肠道般快速蠕动起来。
“……我不想待在这。”
“看看会发生什么嘛……”
“快往前走！你这混账东西！”荷鲁斯厉声喝道，他的声音中不自觉地带上了某种力量，“别堵着路！别让我们站在管道下面！”
卢修斯虽然看起来仍然迷惑不解，但还是拉过她大步朝前迈开数步——
“扑通”、“扑通”、“扑通”……就在二人刚刚离开的地方，管道朝外吐出了大量肥胖的水蛭般的蠕虫，这些贪婪无目的虫子只有一张分泌黏液的利齿圆口，荷鲁斯看到，它们甫一落地，便立即将这利口吸盘吸附于任何接触到的东西表面，随后不管是钢铁还是真菌，都开始变成一种软泥般的物质，恶臭阵阵袭来的同时，被它们大口吮吸入内。
“啊，看来你对了一次！但我觉得……”
“闭嘴。”荷鲁斯悻悻地说，“它们把我们退下去的路封锁住了，”他指着诡异水蛭盘踞的通道，“我们只能往前看看能不能找到出路。”
他们继续在污水管道般的环境中向前跋涉，荷鲁斯再一次对钢铁之主躯壳中的无名氏充满了不愿承认的感激：如果不是使用了阿斯塔特动力甲管道材质，他现在这身防化服一定已经开始被腐蚀破损了。
因为他刚刚就注意到，卢修斯身上蜡印下方的临战誓言羊皮纸卷已经开始发黑、冒烟、卷曲并无声地被腐蚀。
很多次他们停下脚步，试图在露天处使用卢修斯的个人通讯器发出讯号联络上钢铁之主带领的队伍——他这次降落带出了足足七个连队的影月苍狼，泰拉荣耀号虽然很大，七个连队也够从多个方向进入这里了。
但他们发出的呼叫始终无人回应，频道中一直充斥着杂音、噪音或是空洞的死者嚎叫般的朦胧音响，或者就是窒息般的只言片语，“赞美……赞美……腐朽之主……赞美……”
偶尔，会有舰船被敲击的回响或是类似爆矢枪射击的声音，他们此时会立即试图倾听，却完全无法确定声音的方向，只得继续向前。
“你的莱曼之耳真是白长了！”
“那你怎么自己不听？！”
“我……我是个普通人！你是阿斯塔特！”
“阿斯塔特就不是人了？！”
“……”
斗嘴往往以此结束，荷鲁斯发现这位剑客很难用他掌握的任何一个词汇形容，不过若是漫游港诸位在此，会告诉战帅一个非常合适的形容词组：松弛的比格犬。
就在他们终于成功爬上这艘旗舰歪斜扭曲的主干道、在不断闪烁的流明中望见通往指挥甲板的第一道防爆门，刚要松口气时，突然从周围传来某种令人牙酸的动静。
极度不妙与危险感同时涌上二人的心头。
“趴下！”
或许只是一个微妙的平衡在某处被改变，这条坠毁已久的星舰在浓重的雾气与泥沼中突然开始缓慢地从中间折为两半，钢铁摩擦的刺耳声响被浓雾过滤得模糊而悠长，像是巨兽临终前含混的叹息。
锈蚀的舱体连接处渗出暗红的锈水，像凝固的血珠从青黑的船体中滴出，每一寸金属都在空气中微微震颤，发出细密如沙砾摩擦的嘶嘶声——那是突如其来的应力在分子间撕开裂缝的私语。
巨大的钢铁构件以肉眼可见的速度扭曲、倾颓，露出泛白与红色的新鲜断口，在天光下闪着冷硬的光。每一寸移动都伴随着无数螺丝脱落的噼啪声，像是一场金属的暴雨击打在地。
突然产生的冲击无形怪力将荷鲁斯如今的脑袋晃得头晕目眩，好一会儿，他才意识到眼前的漆黑是因为自己被什么东西埋住了，而不全是因为自己正躺在污浊的泥浆里。
他用力朝上推了推。
没动静。
很沉。
但他摸出来了，这是阿斯塔特的胸甲与体型，还有他们独特的富氧与生化药剂的血液味道。
在他身边的只有一个阿斯塔特。
“卢修斯？”
他咬着牙，用力开始朝上顶起用身体保护住了他的帝皇之子，试图从他身下爬出来。
最终他成功了。
接着荷鲁斯用力抹掉自己面罩上的污泥，摸索着找到头灯，并拧开了它。
一缕缕鲜红的血液漂浮在泛着油腻彩光的泥浆上。
“泰拉在上……！”
扭曲的钢条、不知何处脱落的金属形成的利刃状碎片、某种栏杆变成的原始长矛……
六根不同来源的金属带着同样致命的锐利、舰艇折断时的怪力与刁钻无比的角度从动力甲的每个方向深深刺入卢修斯的头部和身躯。
荷鲁斯浑身发冷，他能看出来，如果不是卢修斯在船舰折断的瞬间以命相护，只要被其中任何一根刺中，他都会立即殒命当场，即使有力场也说不好是否足够偏斜如此之大的冲击力。
“卢修斯……？”
头盔下的头颅毫无动静，一根险恶的金属碎片长矛刺穿了他的后脑。
荷鲁斯深吸了一口带着微微腐臭味道的空气，又看了眼身旁的微光。
他们在刚刚的摔落中直接被甩过了整条中央干道，直接摔到了指挥甲板的第一层防爆门外。
现在，这道原本厚重卡死的装甲大门露出了一丝缝隙，明灭不定的微光正从内部照射而出，漏到荷鲁斯身旁。
……？这微光怎么好像是什么东西挡在……？
荷鲁斯的心脏急剧跳动起来，他立即起身，在卢修斯趴伏的尸身上翻找着他的佩剑——帝皇之子剑客们的动力长剑对凡人女性身体来说实在太沉太大了，但一位帝皇之子剑士不会只带一柄剑。
他记得卢修斯胯部的皮带上还有一把异形战利品短剑来着！
当他终于拔出那柄形制不太常见的短剑时，荷鲁斯欣慰地看到这居然还是一柄精工动力短剑——橙红色的明亮光芒照耀着他的脸孔，也照亮了装甲大门后令光源一直明灭不定的东西。
十根肿胀残缺、滴落黏液与蛆虫、指甲如枯黄利爪的手指猛然插进了大门的缝隙，一张挂着往下掉落皮肉的独眼腐尸的脸孔骤然出现在他的剑光照射下，恶毒而贪婪地盯着他，青绿的牙齿间蛆虫正蠕动爬出。
“赞美……赞美……腐朽之主……赞美……”
我想，现在我知道凡人的恐惧是什么感觉了。
荷鲁斯·卢佩卡尔确凿无疑地想到。
接着，他忽然感到久违的力量伴随着一股暖流似乎又回到了他的四肢百骸中，起初他以为是吊坠移动给他的错觉，随后他意识到这是他这具身体的肌肉已经开始为肾上腺素所驱动——人类的内源性药物注射意味着只有短暂攻击的机会。
好吧，他至少还有这枚力场吊坠和这柄精工动力剑。
他深吸一口气，努力汲取着力量，朝着开始向他涌来的蹒跚扭曲、肚腹鼓胀的独眼与独角僵尸摆出他曾引以为豪的战技起手式。
“未至绝境，不言放弃！吾乃荷鲁斯·卢佩卡尔！影月苍狼的荷鲁斯，帝国战帅，帝皇摄政！”
“来吧，你们这群帅小伙子，你们将荣幸地亲自见识战帅本人的剑技！”
(本章完)