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“你是说，要我把这一切当作无事发生？！向其他人隐瞒这件事？！这不可能！艾泽凯尔！你明白我过不去这道坎！”
“这是有必要的。加维尔，你必须明白，这就是一场完全的胜利，就像宣讲者们一直告诉所有人的那样，阿斯塔特主导了一场一场高效、利落、精准的胜利。我们的人无一伤亡，敌人被全部歼灭，反抗军的声势会遭受严重打击，而我们的声望与士气将一如既往地高昂。”
影月苍狼的首席连长，大远征中最为杰出的战士与帝国宣传中的英雄走过来，伸出双手按住坐在木制长凳上的洛肯的肩甲，阻止了他还想说什么的行动。
“而反过来想，假若这场甚至只有一小时不到的小规模突击却导致了如此严重的损失——近两个小队的阿斯塔特，对手不过是一些凡人，这将对我们军团的声望、原体作为战帅的权威、乃至对整场大远征的打击将是致命的，明白吗？”
——洛肯肩膀上的伤口确实痊愈了，但朱博的短剑造成的破口依然还在那。
“你是有些激动了……我理解你对于自己部下死亡的悲痛。加维尔，但你要明白，我们的军团获得如今的完美声誉的基础是什么，我们为何能够优先于其他军团使用所有新装备？我们又为何可以驱使其他军团为我们先驱？”
“难道不是因为我们的荣誉、兄弟们的奋战与战帅所受的爱戴么？你想说什么？艾泽凯尔？这一切难道不是我们依靠自己争取来的吗？”
洛肯抬起头，他与阿巴顿和其他荷鲁斯之子不同的金发在烛光的边缘微微泛着金色的光晕，琉璃般的眼睛恳求又像是寻找希望般望向首席连长。
他们腰间战盔上的满月与新月印记相对无言。
阿巴顿微不可察地摇摇头，首席连长的黑色发辫末梢随着动作划过他颈甲的边缘，他就像是一位前辈在无奈地看着茫然无知的愣头青。
“你在四王议会中的资历还是太浅了，有许多事情你还不知道……如果今天是托嘉顿在场，他就会理解我要求这么做的理由。”
“你们接纳我进入四王议会的时候可没告诉我里头有这么多门门道道，就连战略室发言前放东西的规矩也是托嘉顿临时告诉我的。我以为这是光荣的、向我们敬爱的战帅提出诤言与参谋建议的职责。你们之前制定的秘密规则全都指望我自己去揣摩么？艾泽凯尔，有什么不能直接说的？”
“虽然你已被接纳，但有些更进一步的东西还是需要长期的考察与一些机会才能被赋予的。”
“比如？”
阿巴顿又皱起眉头看了他一眼，“我很难说。”
“但马刺小队只活下来三人，伍顿也死了！他们都看到了！”
“这我稍后就会去亲自和他们挨个谈话。确保事情不会扩散。”阿巴顿说，“那么毒玫瑰小队的其他人呢？”
“除了朱博，我谁都没看到，从当时的场面来看我认为……他们应该全都是被偷袭的，没有任何求救信号或者异常呼叫，他们应该全都……”
洛肯停顿了一下，“……全都被杀了，我们没找到任何尸体，推测他们都被推下了深渊。”
“好吧……”阿巴顿咕哝着，“这下我还要同药剂师们谈谈……那么还有其他人吗？”
“辛德曼在场，他目睹了全部。”洛肯答道。“记述者们则没看到朱博的尸体……”
洛肯又停顿了一下，“是怎么转变成那头怪物的，他们只看到怪物从里面冲出来。”
“啧。我知道了。辛德曼的话我会亲自与马洛霍斯特和战帅说。其他记述者都有谁？”
阿巴顿提到的战帅的尊号让洛肯肉眼可见地忽然泄了气，“幼发拉底·琪乐、梅萨第·欧里顿，伊格纳斯·卡尔凯西，还有……”
洛肯在最后一个名字上忽然卡住。
真的有第四名记述者在场吗？为何要他说出这个名字的时候他感到一阵不明的强烈心悸？
——就像是目睹过什么不可思议、无法解释、不能对抗的场面，或者，更像是，他看到朱博开枪杀死第一名兄弟时候的那种……对所有事物与未来不再确定的感觉。
恐惧。为什么说出这个名字会让他感到恐惧？
“还有谁？”阿巴顿追问道。
“拉弥赞恩？”洛肯说，“拉弥赞恩。除此之外就没其他人了。拉瑟克他们见过朱博的尸体，我向他们略微谈及了一些，并要求他们暂时保密，但他们没有亲眼见过搏斗与后来发生的事情。”
“你做得很好。”阿巴顿说，“这四个凡人记述者居然都安然无恙。那我也会找他们谈谈，我等会就立刻让人把他们都带到一处集中管理，我需要确保没人会大嘴巴地乱说。”
——他听起来甚至对他们没死有一丝丝遗憾。
洛肯心想。
他不愿如此揣测首席连长，大远征的英雄与影月苍狼之中最伟大的战士。
但自从悬崖平台上的杀戮发生后，在他心中似乎有什么东西已经开始生根发芽。
他不愿去想，诸般念头却不断滋生。
“你听起来好像挺遗憾凡人没死光嘛。”
有人阴阳怪气地说。这声音在幽暗的石屋中简直突兀到了凭空出现的地步。
还有人叹了口气。
就在第一个人说话而第二个人叹气之前，阿巴顿已经骤然返身，用一种洛肯承认自己无法企及的速度与反应扑向这间石屋的一个角落。
“谁在那儿装神弄鬼？！”他爆喝道，同时已经抽出了动力斧砍向那片乌黑的阴影。
——那巍峨的阴影纹丝未动，从侧面伸出一只强壮的、戴着黑色皮革手套的手，一把抓住了阿巴顿的手腕。
动力甲陶钢在巨大的压力下发出令人牙酸的内部破裂声。
阿巴顿发出怒火万丈的吼叫。
洛肯也已抽出自己的爆矢枪瞄准那只手的主人，但随即便疑惑而惊讶地放下了武器。
“叫啊？怎么不叫了？”
阴影中步出一位让这间小小山民石屋突然化为繁星虚空般的存在，那对蓝眼睛从黑暗深渊中像是猎手盯着猎物般注视着首席连长。
“你先出去吧，艾泽凯尔。”
旁边的人开口了，因为盯着那对眼睛而头晕目眩的洛肯这才看到那个抓住了阿巴顿的人是谁。
阿巴顿无声地收回武器并行礼，离开了石屋。
“战帅荷鲁斯”又低声安抚了他身旁同样只穿着冬装、锁甲与斗篷的兄弟几句，这才朝洛肯走来。
那种眩光晕厥的错位压力感顿时消失，洛肯发现自己又被对方的大手不容置疑地按回了座位上。
“听着。”洛肯疑惑地抬头，两颗心脏剧烈地砰砰跳动起来。
他的后腰撞上了桌面的边缘，广藿香、动物气息与焚烧的焦香味道随着战帅俯身的阴影扑面而来。
他听到对方说，“你现在有两个选择。”
“伴随死亡的真相。”他举起第一根手指。
“或是活下去的谎言。”
(本章完)