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开始蔓延，那些听见传言的居民看到默兹河桥梁已经被埋上了炸药准备随时炸桥，以及军队即将撤退的其他各种迹象，开始弃家逃难。
他们结成长长的队伍，绝望地推着装有床垫和其他物件的手推车向凡尔登城外走去。在二十多年后，这种场景又一次重现，并且还成为了法国乡村道路上的经典景象。
有些离家出走的居民匆忙到连桌子上的食物都来不及吃完就扔在那里，还有些人把自家地下酒窖里成桶的葡萄酒扛到大街上，当街砸毁扔掉，路两侧的排水阴沟都因此而变红。
城堡附近一处食品仓库敞开大门，让经过的士兵们随便拿走任何能带走的东西。同时，伴随着任何一场败仗必然发生的抢劫在全城开始蔓延。
撤下来的部队成了惊弓之鸟，在主人已经撤离的房子的地窖里藏身，用里面储存的红酒把自己灌得酩酊大醉，然后逐层拿走主人家留下的东西。整个凡尔登陷入了一片混乱和绝望之中。
2月25日，这一天是法国最黑暗的一天，普鲁士军队在今天距离胜利只有一步之遥。
……
“什么！杜奥蒙堡被拿下了！”法金汉听见这个消息，整个人都欣喜若狂。
杜奥蒙堡，这个凡尔登防线最关键的节点如此轻易地被拿下了，这代表着很快就能将整座凡尔登拿下。只要拿下凡尔登，那么巴黎就不远了。法金汉不敢想象，自己战胜法国将会获得多大的荣誉。
“报告将军！是的！皇太子来电说需要增援，只要再增援两个师，那么拿下凡尔登易如反掌！”法金汉的副手报告道。
“两个师吗……”法金汉手里刚好还有两个师的预备队。就在法金汉打算同意派这两个师去增援的时候，一道声音在他耳边响起。
“法金汉，别忘了杀戮场计划。”声音沙哑阴冷，让法金汉打了一个寒颤。
“将军怎么了？”副手看见法金汉打了一个哆嗦，原本欣喜的脸立刻冷了下来，不由得问道。
“没什么，告诉皇太子，他手中的部队足够拿下凡尔登。我手里的预备队还要预防英国人在索姆河的进攻。”法金汉冷冰冰地说道，完全看不出刚才还欣喜若狂的样子。
“可是将军……”副官还想说些什么，但被法金汉直接打断。
“就这样决定了，退下吧。”法金汉挥了挥手示意副官可以退下了。
“是……”副官有些不甘心地退下，他实在想不通法金汉到底在想些什么。
“你们到底想干些什么！”在副官退下后，法金汉朝除他以外空无一人的办公室怒吼道。
原本空无一人的地方突然冒出一个黑色人影。
“怎么，法金汉你想违背长老会的指令吗？”黑色人影冷漠地回应道。
“你……你……你……”法金汉指着黑色人影气得话都说不出来。
“记住你应该做的，如果敢违背长老会的命令，我们不介意换一个执行计划的人。”说完这些话后黑色人影再次消失，完全没有理会怒不可遏的法金汉。
“啊！！！”在黑色人影完全消失后，法金汉愤怒地将办公桌上所有的东西都扫到地上，发出不甘的怒吼。
……
尚蒂伊法军总部
法军参谋长卡斯特尔诺带着三名将军来到霞飞的餐桌前，向霞飞报告前线的局势。
“卡斯特尔诺，情况怎么样？”虽然前线的消息之前就已经传了过来，但法军总司令霞飞依旧在照常享受他豪华的晚餐。他的餐桌上摆满了丰盛的菜肴，仿佛战场的惨烈与他无关。
“报告司令，前线情况紧急！”身材有些矮胖的卡斯特尔诺报告道。他的脸上布满了焦虑和疲惫，显然已经几夜未眠。
“能守住凡尔登吗？”霞飞放下手中的刀叉，沉思片刻问出这样的问题。他的眼神锐利而冷静，仿佛在衡量每一个字的分量。
“可以！大部分堡垒都还在我们手中，我相信那里的士兵可以守住凡尔登。”卡斯特尔诺坚定地说道。他前不久才从凡尔登回来，清楚那里的情况。
“不过我们要给凡尔登重新换上一个指挥官。”
“谁？”霞飞问道。
“菲利普·贝当。”卡斯特尔诺说道。
“就按你说的办吧。”在听完卡斯特尔诺的报告后，霞飞示意他们可以离开了，他要继续享用他的晚餐。他的态度冷静而自信，仿佛一切都在掌控之中。
晚上十一点，卡斯特尔诺接到了更加不妙的消息：法军默兹河右岸防线即将发生总崩溃。
当他回到霞飞的办公室，抱着比之前更加沉重的心情打算把这个消息报告给霞飞时，却发现霞飞这位睡美人已经按照以前雷打不动的作息习惯就寝了。
他连忙赶到霞飞位于普瓦雷的别墅想要叫醒霞飞，但没想到他居然被霞飞的勤务兵给拦了下来。
“让开！这可是事关法兰西生死存亡的大