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店置在观前街，号“保和堂”。
店共三进。一进看病处方，一进作药栈，一进作住家。
市中瘟疫盛了，保和堂门限为穿，好像是唯一的生机。
素贞调了一缸药水，分发予各病人服用，轻的即取，重的病况减轻。因她与瘟疫的力战，使她名声更上层楼。因素贞的能干，连带许仙也门媚焕采。
锣鼓声由远而近，一面书了“妙手回春”的横匾管着红花，给送至药店外，停在“贫病施药，不取分文”的牌子下，看病的群众前。
送礼的人排众而出。
“我家夫人说，送予白郎中留念！”
大伙在夸耀：“郎中又漂亮，药又神！”
是的，闻风而至者日增，有病的来看病，没病的来看人。歌功颂德，永志不忘。
素贞渐渐的，成为杏花烟雨苏州观前街上一位贤慧女强人。
每个人都喜欢她。
她更忙碌了。
许仙自是沾光不少。
他回头望她一下，只能在群众中间，情不自禁地抚抚她的手，牵牵她的衣袖。
素贞体谅地一笑。她用手擦擦额角的汗。依然美丽，但变得凡俗了点，药在炉中发出蒸汽氛红。
许仙忽地端详了好一阵。她娇嗔：
“怎么了？”
“奇怪，”他道，“你从前没有汗的！”
他用指头点点她的汗滴，送到嘴唇。背人打情骂俏。无意地：
“凉的？”
我看见素贞即时脸色一变。——她不是人！她的血凉！
但许他径往柜台撮药去，非常满足安分的样子。
某一夜，他体贴地为素贞盖好薄被，蹑手蹑足出来关窗户。
我看见他，向着月明星稀的夜空，忍不住暗暗得意地笑了。
一个一无所有的人，一下子什么都有了。
是的，是她先爱上了他。他心里明白。一见他这副表情，我自以小人之心，度君子之腹。在这样的因缘里，谁先爱上谁，谁便先输了一仗。他太明白了。他也爱她。但比起来，他那么平凡，她竟毫无条件送上了一切。
他除了给她温柔体贴之外，还给得上啥？也只好如此。难怪他踌躇满志得意洋洋。——但，男人都有难以容忍之处。
渐渐地，许仙便有风言风语可听。
“说是连人带店一并送上的。”
“女人能干，是男的‘光荣’吧？”
“哈！我亦希望得女人提携。”
寄人篱下的日子，过十天半月倒也没有什么，但长此以往，便难过起来。
一般的老百姓，都是长日寂寥，无所事事，甚是希冀有些嚼舌的报由，搬弄他人是非。毫无目的地伤了别人的心，顺理成章巩固了自己一家人的融洽——饭后培养感情，最好是互相贡献这家那家的短长，交换了心得，便有感于自身实是幸福。
许仙成为左邻右里不大看得起的男人。
他憋不住：
“娘子，我想，如果你太累了，不苦暂时休止，免致自己也积劳成疾。”
“那日中便太闲了。”
“你可以设计三餐菜式，剪裁四季衣裳，这些也足够你忙的了。”
“相公，我这一身本事，岂不丢荒了？”
他握住她的手抱怨：
“娘子眼中只有病人，但病人好了，便不回头，有听过病人与郎中长相厮守的么？”
素贞决意好好向他献媚，把贤慧女强人的外衣脱去，变成柔情万缕的妻，依偎着男人。降低身份，诸般抚慰：
“相公，我是你手底下的一名雇员，请你勿把小妻子辞退。”
许仙见状，便扶素贞共坐：“妻子一职，还没辞退二字可言。除非你死了，除非我死了。……”——最后许仙依旧饰演他小丈夫的角色。
人人的妻子都“敢谓素姻中馈事，也曾攻读内则篇”。她们致力于三餐菜式，四季衣裳，就终此一生。如果大夫心有外骛，她们更觉时间不敷使用，要拨一点出来悲哀。——但，这何尝是妖精的生涯？
妖精要的是缠绵。
她要他把一生的精血都双手奉上。她控制了他的神魂身心。她一手提拔，一手兜托，他是她的。
有时，我也向素贞探问一下：
“许仙好不好？”
“当然好！”她说。
“男人有什么好？”
“——怎么说呢？对了，那是叫人软弱无能，万念俱灰的快乐。……你不要问了，说了，你也不明“白。”
素贞骄傲地道。她觉得比我优胜的，除出多了五百年道行外，还有她已经拥有一个男人。
她见我像孩子等待糖果的神情，等待她告诉我她的快乐，更是难掩跋扈。甚至有一点儿轻视。——别怪我多心。她从前待我那么好，在湿冷的洞穴中，我们自彼此得到暖和，直至春到人间。
自从她与许仙成了眷属，我原想不怀念，又不可以。原想不探问，又忍不住。