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嘴唇轻抖。他犹豫片刻，最终咬紧嘴唇，从牙缝里挤出几个字：“我想加入，我愿意试试……”
“好，你有这个意愿就行，咱们一条一条解决问题。”埃尔斯说道：“首先，你先判断一下我说的对不对：你说过这个游戏需要六个人参加，只要人数少了一个，就会失败，而失败的代价就是我们会被全部杀死。”
歌慕尔点点头，说道：“没错，一个字都不差。”
“我可能有点咬文嚼字，但我确实学过神灵契约的一些语法。布鲁，你也帮我判断一下。”埃尔斯说道：“这句话里，‘只要人数少了一个’如何如何，是用来说明‘游戏需要六个人参加’的，而且这句话的主语是‘这个游戏’。也就是说，‘这个游戏’若不能凑够六个人，哪怕少一个，‘这个游戏’就会失败。游戏失败，不是我们参与者失败。”
歌慕尔突然笑出声来，显然这时候掌控他的是黑暗之神。“失败的代价是你们会被全部杀死。”
“很好，你确认这话就是这么说的。”埃尔斯微微皱眉，神态严肃，他控制自己绝不要露出轻蔑、得意或者其他可能刺激到黑暗之神的表情。“代价，意思是为了目标而付出的东西。比如：胜利的代价是骑士们都在冲锋中死了，成功的代价是五年都没能回去看望家人——话都是这么说的。你那句话仔细分析，其实是在说：我们承担会被全部杀死的结局，然后换来失败——这是显而易见的，等于什么都没说。代价不是结果，我这样分析对吗？”
黑暗之神在歌慕尔脸上绽放出笑容。只见精灵的嘴巴向左右伸展，皮肤撕开，一直裂到耳根。这样的嘴巴，导致他的音色变得空洞而冰冷。“说得对，嘿嘿，你挺聪明的。很少有人能发现这一点。你从一开始就提高了警惕，还能清楚记得细节——不错不错。”
“谢谢夸奖，我只是有一点小聪明，还远不能撼动整个游戏。”埃尔斯随后对嘴里塞着法杖的秃头说道：“找齐六个人，那是游戏的事情；大家全死了，当然无法通过游戏，这是废话。总之，歌慕尔愿意加入队伍成为游戏的参与者闯一闯，不管我是否能解决让他参与游戏的各种难题，我都可以不需要你。”
旁边的女人虽不能动弹，但脑子转得很快。她立刻明白了自己的处境，并且清醒认识到，如果她唯一的同伴被杀了，自己就会孤立无援，没有人再会真正考虑她的利益与需求。必须让保住那家伙的命——她想到了这点，便抢在那笨蛋把自己小命送掉之前说道：“听他的话！他现在是领头的！”
埃尔斯嘴角歪了歪，说道：“看来她懂了，那你懂了吗？懂了就点点头。”
秃头努力点头。他被绳子用古怪的方法捆着，实际上做不到这点，不过埃尔斯能通过法杖感受力道。见他同意，埃尔斯移开法杖，并让他暂时闭上嘴，等他处理完歌慕尔的问题。
埃尔斯站到歌慕尔面前，先恭恭敬敬行了个法师见面礼，然后表示愿意聆听黑暗之神。
嘴巴裂到耳根，鲜血持续流淌着，很快染红了精灵的脖子和肩膀。黑暗之神能让他不死，黑暗之神能完全控制他身体的一切，而黑暗之神现在觉得埃尔斯有资格和他直接对话。“你想让歌慕尔参加游戏？想法不错。他退缩过，并且导致队伍失败。他没有资格主动发起游戏，只能等别人邀请，但他仍旧是个胆小鬼，不敢对别人提起这事。于是他等啊等，许久了，他都忘了自己还有加入游戏、离开这里的可能。”
埃尔斯点点头：“您说的对。”
“他在这里的职责便是向你们讲述这一次游戏的规则和内容，如今又多了一个参与游戏的身份。如果他参加，那他就只是精灵，受伤会疼、随时都会死。面对死亡，他上一次退缩了，这一次恐怕也是一样的结果。而且这一次，如果他失败了，一定会承受比死亡更可怕的痛苦，我会亲自保证这一点。”
埃尔斯点点头：“我会向他明确这一风险，不会强迫他参加。”
“让他参加，对你有什么好处？他不会也不能告诉你之前游戏的内容，不管是他自己的，还是他这些年看到的其他游戏参与者的。你无法从他这里得到提示，甚至得不到帮助。他是个拖累，我提醒你。”
“谢谢提醒。请他一起走，我是有私心的。”埃尔斯说道：“若能带这大家获得游戏的胜利，让您满意，同时让他能重新享受生命，我会很开心。说得更直白一点：我会很爽。”
“成功或失败……”黑暗之神低语。
“当然要成功。”埃尔斯再次恭恭敬敬行礼，说道：“同时，我还有另一个想法。您是游戏的主持者，但不应该是我们的对弈者。我们的成功不代表你的失败——我从你的话语里听出来了。”
歌慕尔眼睛一亮，嘴角向上扭曲得更厉害了。“哪句话？我要确定你不是胡猜。”
“您并不在意结果，而想要精彩的过程。”
歌慕尔用舌头舔舐牙齿，点点头道：“哼哼，记忆力不错，接着说。”
“我斗胆猜测一下：您也想玩儿。”埃尔斯语出惊人，把众人都吓到了。“我邀请歌慕尔，同时也想邀请您。来嘛，光看多没意思，一起来玩儿一把！我正式邀请您参加。”
歌慕尔仰天大笑，他的嘴巴直接开裂到脑后，成了三百六十度圆环。他的笑声震耳欲聋，小屋在震颤、大地在震颤、整个空间都在震颤。黑暗之神从未如此被娱乐过，他的快活难以宣泄，喷发之力过于强悍，直接把歌慕尔炸成了碎片。
好在他还记得别弄死参与者，因此那六个人毫发无损。
过了好一会儿，震颤终于停歇。溅射满屋的血肉骨头和脑浆碎块重新飞回屋子中央并聚合，再造了完整的歌慕尔身体。他的嘴巴仍旧是裂开的状态，两只眼睛都被黑暗笼罩。黑暗之神，从未和游戏参与者如此接近过。
“你不怕……参与之后，我会使坏？”听语气，他似乎有些犹豫。这极罕见。
“不怕。”埃尔斯斩钉截铁，说道：“您想要使坏，或者说作弊，参与不参与并不影响。我感觉您需要娱乐，便向您提供娱乐，我承认我有私心，我也承认我想要取巧。如果您觉得对游戏氛围有影响，请只怪我一个人，不要难为他们。”
“私心和取巧是可以公开承认的吗？”
“为什么不呢？有私心又不龌龊，取巧的意愿促使咱们不断进步。”埃尔斯向歌慕尔伸出右手，说道：“不过，您想要玩得好，这个队长必须我来当。”
黑暗之神又一次哈哈大笑，但总算没再把歌慕尔给炸了。他点点头，从歌慕尔的手臂里伸出一条由浓黑暗影构成的手，食指点了下埃尔斯的掌心。
“好，我参加。”黑暗之神的声音重新变得严肃、冷静。“娱乐我。埃尔斯·利普，娱乐我。”