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嘉昭十五年，腊月二十九，除夕。
宣府镇，东南方向，东堽镇，这里地处北地，冬季漫长严酷，大雪纷飞，数日不息。
清晨，镇北那间孙家炭铺，铺面门板紧闭，早已打烊关铺二日，要待年后重新开铺。
随着外面北风越发急促，铺面门板被打开一扇，走出一个青年男子，体型壮实，像貌普通。
他对着凛冽的寒风，微伸了一下懒腰，似乎刚从床榻起身，无意识向镇北望去，目光中似有厉芒。
那里正是山谷军粮仓位置，自前日来过一支南来运粮车队，昨日一日再无南来粮队……
炭铺旁边的陈记布店，即便是除夕之日，一大早照常开张，只不过门庭冷落。
他看到青年出门，笑道：「孙老板，今日是除夕，店里也没生意，我过晌午便回家过年。
我瞧你也是个单身，必要守着铺子过年，我这里有人送了两斤牛肉，不如你我小酌一番。」
孙老板笑道：「正好我还存了一壶好酒，我这就去拿来。」
陈掌柜在店堂摆开小桌，将牛肉在炉子上蒸烤，不一会儿就透出诱人肉香。
孙老板提着酒壶过来，门外飞雪连天，店堂里炉火正旺，热气升腾。
两人分食牛肉，相互碰杯对饮，闲话市井趣事，倒也颇有意趣。
正在酒酣时分，听到街上传来车马碾雪之声，连续不断，听着很有些规模。
孙老板回头望去，街道南边正走来一支队伍，全是顶盔贯甲边军骑卒，人数约二百之多。
随行数十辆大车，首尾相接，延续好长路径，车轮滚滚，马蹄震响，向着镇北方向而来。
孙老板看着这队人马，眼睛微微一亮，神情多了几分凝重。
一旁布店陈掌柜说道：「孙老板，这看着像是北边来的领粮队伍。
最近八九天南边运粮队伍挺多，这领粮的车队可不多见，像是这几天第一支吧。」
孙老板端着杯中酒，一饮而尽，随口说道：「前些日子都是南边运粮队伍，想来是镇北粮库已满仓。
自然就有边镇粮队来取粮，这几十辆大车能运走几千石粮食，足够一个关隘军营过年了。
这些当兵都是劳碌命，除夕大过年也不消停……」
陈老板听他说的仔细，对军营之事很是熟悉，但他只是个布店掌柜，自然也不会多想。
孙老板一边说话，目光似乎随意打量，但神情之中却带着慎重。
他看到两队前头两人并辔而行，其中一人胯下军马，身材魁梧，腰背挺直，气度沉凝。
他穿着军中常见号服，外面套无袖羊皮袄，腰上挎着制式雁翎刀，与寻常军士佩刀略有不同。
他想起自己堂弟曾说过，配挂这种加钢制式雁翎刀，至少也是军中把总。
这位年轻的军中把总，十几天前曾经入镇取粮，还到过铺子上买炭，给孙老板留下深刻印象。
和这少年把总策马同行，是位二十多岁年轻人，身上穿着厚重皮袄，头戴皮帽，脖子扎裘皮围脖。
浑身裹得密不透风，在马上蜷缩身子，不愿漏掉身上一丝热气。
相比于少年把总的坚毅沉稳，气度俨然，他却透着蜷缩圆滑，两人形成鲜明对比。
……
那蜷缩身子的年轻人，将压低的皮帽往上推了推，说道：「总算到东堽镇了，这鬼天气真吃不消。
志贵，我做的是司库掌记，最清楚关城库房存粮，足够用到正月十五，原以为年前不用出关。
怎麽突然就急着取粮，大除夕还在路上折腾，本想窝着过个好年，这回都泡汤了。」
郭志贵微微一笑，说道：「二爷有所不知，前两日兵部发来八百里急报，朝廷和蒙古人已达成议和。
但土蛮部安达汗生性狡诈，一贯都是战和不定，兵部让各边镇加强戒备，不要因两邦议和放松警惕。
梁大帅是当世名将，曾多次击退土蛮部进犯，熟悉安达汗用兵习性，更是不敢有丝毫松懈。
他算出东堽镇粮库这两日满仓，给辽东各关城参将发出将令，让各城年前抓紧取粮。
今日是我们过来取粮，明日庸兰关粮队也要过来，辽东其他几处关城，也都不会落下。
如今大周和残蒙战事不明，有备无患总是没错的，咱们当兵的只要手中有粮，便什麽都不怕。」
贾琏听了这话，眼睛一转，似乎想到什麽，笑道：「你这麽一说，我就知道缘故了。
咱们大帅实在是精明人，东堽镇粮库正好除夕前满仓，各边镇只要有存粮，总归要顾着过年。
不是到了万不得已，谁还会大年夜出来折腾，大帅这是抓住空档，先填饱辽东镇粮仓。
要是等到十五前后，大家都来取粮，粮仓减半就要关仓，那时咱们再来，估计都赶不上趟。」
郭志贵笑道：「二爷不愧是司库掌记的