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神京,鸿胪寺会同馆,土蛮部馆驿。
清晨,寒风凌冽,刚过辰时,官员陆续入馆当值,其馀吏员和杂役,开始四处忙碌,各领其事。
会同馆主簿刘霄平,往日那般准时入馆当值。
他刚入馆门经过馆内马厩,看到马夫正往马槽铺设草料,他只是随意打量一眼,突然停下脚步。
会同馆建有专用马厩,修造完善,主要用于安置入馆贵宾马匹。
但馆内并不是整年贵宾盈门,马厩虽然占地宽大,日常没拴多少马匹,大都处于闲置状态。
但自从残蒙使团入京,主要成员入住会同馆,馆内马厩每日都栓满三十多匹战马。
因草原人离不开马匹,使团成员除了车马杂役,几乎人人都是骑马。
这三十多匹战马拴在馆内马厩,因它们属于使团要紧成员,其他战马都安置馆外临时马厩。
刘霄平每日入馆当值,都会经过这处马厩,他是细心谨慎之人,日常又是多有留意。
所以对马厩中这些骏马的样貌,已经十分捻熟,可今天马厩中多了两匹花斑战马,看着十分眼生。
随口问道:「老陈,这两匹马昨日没见过,使团有人新入驻?」
马夫老陈笑道:「刘大人当真细心,这麽多马匹,一下便看出这两匹新来的。
早上天还没亮,估摸着城门才刚开,就有人骑着两匹马,急匆匆进了馆中。
还有人催着让我喂料,这两匹马必定长途奔跑,都饿瘦了一圈,不好养两天可就废了。
听说这两人是从北边赶来的,是那些蒙古人的信使,看着一番火急火燎的。」
刘霄平听了这话,心中微微一动,脸上却不动声色,径直进了主簿官懈。
走过游廊之时,正遇到迎面过来几人,头前那人服饰华丽,长身玉立,像貌俊朗,风姿不俗。
刘霄平知道整个残蒙使团,都是形容粗蛮的草原汉子。
唯独鄂尔多斯部首领诺颜台吉,俊俏清爽,风度翩翩,与寻常草原人迥然不同,颇有几分汉家风度。
他虽是同文官主簿,但并不参与具体议和事务,和诺颜台吉不过经常遇到,彼此脸熟罢了。
两人迎面而过,他只是颔首示意,诺颜台吉也回以礼数,两人便擦肩而过。
刘霄平回到主簿廨房,走到自己案桌前,从身后书架不起眼地方,抽出一本小册。
举笔在上面写到:十二月二十一,城门开启,约卯时三刻,残蒙二骑快马入城,来势急切。
所乘马匹失骠乾瘦,乃远程奔袭所致,推测残蒙北向急信传递,疑与两邦和议相关,待查。
……
诺颜台吉走在檐下走廊,看着馆中人来人往,各行其事。
这是个普通的清晨,一切都按正常轨道运转,平淡无波,一如往常,似乎以后也会如此。
但是诺颜台吉心情阴郁,胸口似有重压,生出太多疑问,让他有形同窒息的错觉。
不仅因父亲吉瀼可汗的回音,至今无法收到,更因土蛮部信使急迫入城,和议似乎要生变故。
土蛮部安达汗乃枭雄之姿,性情阴森强悍,早有藉机南下之心。
如上浮四成之互市数额,最终无法达成,安达汗如以此为藉口,悍然中断和议。
大周和蒙古势必一战,无可避免,大周和鄂尔多斯部绥靖之约,会因此出现变数,自己一番筹谋也将落空……
他进入馆驿正堂,见除了永谢伦部盖迩泰在场,还坐了六七名使团成员,心中微微惊讶。
他本以为阿勒淌只请三大部落首领,商议两邦和议要事,没想到他还叫了使团其他官员。
这六七名使团成员,也是使团中要紧人物,负责和大周兵部磋商和议事项。
当然他们日常磋商口径,完全按使团三大首领授意,准确说是按阿勒淌的授意。
阿勒淌见诺颜台吉就坐,说道:「我们和周人和议互市之事,已有月余时间,至今毫无进展。
周人生性狡诈,忌惮蒙古日益强盛,对我们提出的互市数额,一再压榨,寸步不让。
如此旷日持久下去,此次入京必空手而归,还要虚耗人力米粮。
我已收到大汗传信,无须再与周人消磨光阴,就按周人所提互市数额,签订两邦和议文书。
三日内落地和议诸般事项,使团成员尽早北归,至于各部物资匮乏之事,另想他法应对……」
阿勒淌话语刚落,在坐之人皆神情诧异,面色震惊,实在这消息太过突然。
残蒙三部以土蛮部实力最盛,鄂尔多斯部和永谢伦部都无法抗衡,和议之事几乎由土蛮部一言而决。
当初也是土蛮部执意将互市数额提高四成,才使得两邦议和止步不前。
如今他们重新降低互市数额,还想以此签订和议文书,前后言行未免有些儿戏。
在坐的残蒙官