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荣国府，凤姐院。
房间里熏笼里点着红泥炭，混合了上等的百合香片，喷吐着温热芬芳气息。
大姐儿被平儿抱着来回转悠，很快就被晃荡睡着了，又被平儿抱到里屋小榻上安顿。
王熙凤将家信看完，笑道：「我家太太收到我的书信，便对鑫春号多有留意，从大户女眷中听了不少趣闻。
都说鑫春号是曲大姑娘主外，经常来往金陵丶姑苏丶鄞州丶福州等地分号，打理各处分销和外海生意。
秦姑娘只在金陵坐镇主内，处理商号日常事务，除了商号各处管事婆子，她很少见外人。
所以秦姑娘的名头没曲姑娘响亮，因如今鑫春号生意愈发红火，外头才慢慢知道这位秦二当家。」
宝钗听说鑫春号的二当家，也是一位年轻姑娘，心中不禁也有些古怪。
也不知琮兄弟哪找来这些女娇娘，且都是出色人物。
王熙凤看了眼记帐的五儿，问道：「五儿，你和晴雯跟琮兄弟下过金陵，有没有见过这位秦姑娘？」
五儿说道：「我和三爷下金陵，好几年前的事儿，那时还没有鑫春号，曲姑娘也还在神京开绣娘香铺。
曲姑娘我在神京见过多次，三爷在青山书院读书之时，闲时会带我去她家里走动。
但金陵秦姑娘我却从没见过，也没听三爷特别提过她。
三爷院里只有龄官见过秦姑娘，三爷去年下金陵办差，芷芍姐姐一直在姑苏，只有龄官跟着去金陵。
有一回龄官偶尔提过，这位秦姑娘名叫秦瑶，是曲大姑娘的远亲。
因为家道中落，亲人离散，她又有极好的理事之才，所以才请了做商号二掌柜。」
王熙凤笑道：「原来是这个原故，鑫春号也是奇异的，里外都是姑娘当家，而且都是出众人物。
琮兄弟这命数也是奇怪，也不知怎麽聚到这些个人物。」
宝钗听说这秦姑娘来历，脑中有些混沌晕眩，曲大姑娘名声就够响亮了。
按凤姐姐的家信中所说，这位秦二掌柜也是个品貌卓绝的，琮兄弟这生意做得也是别致……
宝钗笑道：「五儿，我在府上常听说曲大姑娘，只是从无缘见过，心中真有些好奇，她到底是个什麽样的？」
五儿笑道：「曲姑娘比三爷大几岁，模样生的十分标致，身上精气神和寻常女儿家不一样，总之是很好的。」
王熙凤又笑道：「我还真羡慕这些姑娘，能在外头执掌生意，做的都是些大事。
不像我们出身世家大族，嫁入豪门大户，表面看着风光荣耀，内里连出趟二门都不容易。
每日只能在内宅操持鸡毛蒜皮，不大的螺蛳壳里做道场，想想也是无趣的。」
宝钗微微叹道：「不过是个人命数不同，凤姐姐羡慕她们自由自在，执掌实务产业，颇有闺阁志气。
或许她们还羡慕凤姐姐安稳内宅，富贵优容，不用每日殚精竭虑。
这世上的事情，心中所想所念是一回事，命数使然每日去做的，常常是另一回事，这也是说不准的。」
等到平儿安顿好大姐儿，也回到外屋闲坐，这一日府里家事清淡，正巧得了半日空闲。
几个人在屋里闲坐说话，不知觉到了日落时分，众人才各自都散了。
……
荣国府，东路院，赵姨娘院。
院子坐北有两间紧邻正房，左右两侧各有一间厢房，院子方圆虽不大，但看起还算整洁利落。
赵姨娘作为贾政妾室，在占地并不宽大的东路院，能居住一所独立小院，大宅门中也算颇为优厚。
究其原因是她子嗣繁茂，为贾政生下一儿一女，这在大宅门中极受待见的，更何况她是贾政最宠爱的妾室。
相比同为妾室的周姨娘，因为一生并无所出，她的起居之地，就远没赵姨娘这等排场。
正房之中弥漫膏药的刺鼻气息，贾环卧床修养了一月，已能拄着拐棍下床缓行。
但大夫嘱咐只可稍许活动胫骨，不能过度走动挪移，所以他大部分时间依旧卧床。
探春见兄弟下床走了几步，知道他伤势日渐好转，多少也放心一些，便让丫鬟扶着卧床休息。
她今日过来东路院探望，便是知王夫人来了荣国府，在宝玉院里和荣庆堂走动，她才抽出空档过来。
也省的遇到嫡母要行家门礼数，大家各自心中不自在。
探春嘱咐贾环几句静心养伤，便出正屋要返回东府，她刚走到院子中间，赵姨娘追上拉她进了厢房。
探春见赵姨娘关了门窗，举止有些鬼祟，皱眉问道：「姨娘这是做什麽，叫人看见反倒起疑。」
赵姨娘说道：「三丫头，这几日你都没来，我心里有话憋着许久，总要说出去才舒服。」
探春目光闪动，见赵姨娘一脸心有不甘，隐约猜到一些，问道：「姨娘有话请说。」