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夜风穿过雷鸣城东郊那栋狭窄独栋的玻璃窗,吹动了桌上尚未收起的地图与手稿。羊皮纸边缘微微卷曲,像是被某种无形的情绪点燃,只差一点火星,便会化作燎原之火。
洛克尔坐在长桌前,手指仍停留在《百科全书》第一卷的扉页草稿上,指尖轻轻摩挲着那一行字??“献给所有不愿蒙眼行走的人类”。他的目光却已不在纸上,而是落在记忆之镜刚刚传回的数据流中。那些文字如星河倒悬,在空中缓缓旋转,构成了一幅跨越千年的知识图谱。
艾琳站在窗边,粉红色的长发在夜风中轻扬,她手中的水晶吊坠仍在微微震颤,仿佛还在回应图书馆深处那股古老封印的余波。她低声说:“我母亲留下的密语……真的能打开那扇门,我原本以为,那只是个传说。”
“不是传说。”薇薇安一屁股坐在书堆上,嘴里叼着半块新偷来的曲奇,“那是你们田鹏家最后的尊严。要不是你爷爷当年脑子进水去信什么‘神谕’,现在坐在亲王位置上的,说不定就是你爹了。”
艾琳没有反驳,只是轻轻摇头。她知道薇薇安说得没错。田鹏家族曾是奥斯大陆最早推行“平民共治”的贵族世家,也曾是唯一敢于公开质疑圣科林教会教义的势力。可就在三百年前,一场突如其来的“神罚”降临,整座田鹏古堡一夜之间化为废墟,族长夫妇双双陨落,仅留下年幼的艾琳娜逃出生天。而从那以后,田鹏家族便彻底沉寂,再不敢提“改革”二字。
直到今天。
“所以你不怕吗?”艾琳忽然转向洛克尔,“一旦这本书出版,教会一定会把你列为头号异端。他们会派出审判骑士,会煽动民众暴动,甚至可能联合帝国出兵镇压。你准备好了?”
洛克尔抬起头,眼神平静得如同深秋的湖面。
“我七十二岁了。”他轻声说,“这一生走遍漩涡海沿岸,看过太多人因为无知而死??农夫因不懂药理误食毒草,工匠因不会计算结构导致桥梁崩塌,学者因惧怕教会而烧毁自己的研究成果……我编这本书,不是为了成名,也不是为了推翻谁。我只是想让后来的人,少走一点弯路。”
他说完,将一页写满公式的手稿递向烛火。
火焰瞬间吞噬纸张,火光映照着他布满皱纹的脸庞。而在那跳动的光影中,竟浮现出一丝少年般的炽热。
薇薇安看着这一幕,忽然觉得鼻子有点酸。她赶紧咬了一口饼干,用力咀嚼来掩饰情绪波动。
“啧,真肉麻。”她嘟囔着,“不过……既然都走到这一步了,那就别停。我已经让南孚帮我黑进了迷宫第七层的监控系统,接下来三天,所有巡逻记录都会自动循环播放旧影像。咱们有整整七十二小时,可以把《百科全书》需要的核心资料全部复制下来。”
艾琳点头:“我也联系了几位母系旁支的远亲,他们分散在坎贝尔、银松镇和白风堡,手里都掌握着一些被教会列为禁书的孤本。只要我们开始印刷,他们就会同步在当地秘密传播。”
“那就只剩一个问题。”洛克尔看向窗外,“印刷厂。”
三人同时沉默。
在这个时代,书籍的传播极度受限。全大陆仅有三家官方认证的印刷机构,全都隶属于圣科林教会。任何未经许可的印刷行为,一经发现,便是火刑伺候。
但雷鸣城不同。
自从贝尔宣布实行“知识自治”以来,民间作坊如雨后春笋般涌现。尤其是地下迷宫第六层的“黑市工坊”,早已成为各路冒险者、炼金术士、机械师的秘密集散地。那里不仅有走私进来的活字模组,还有精通古代油墨配方的技术工人。
“我知道一个地方。”薇薇安咧嘴一笑,“就在迷雾镇边缘,一家叫‘铁喙’的旧书店底下,藏着一座三层高的地下印刷厂。老板是个瘸腿老头,以前在圣城干过三十年排版,后来因为私自印刷一本《元素呼吸法入门》被教会挖去一只眼睛。他恨透了那群穿白袍的伪君子。”
洛克尔眼中闪过光芒:“带我去见他。”
***
与此同时,在雷鸣城主校区的高塔顶端,贝尔独自伫立于露台之上。月光洒在他漆黑的长袍上,仿佛为他披上了一层星辰织就的铠甲。他手中握着一枚暗红色的水晶,正不断闪烁微弱的红光。
这是“监视之眼”的最后一道预警信号。
他知道,今夜发生的一切,早已超出常规情报网络的掌控范围。米娅送来的报告里写着:**“启蒙委员会已初步成型,核心成员包括洛克尔、薇薇安、艾琳;目标明确,行动迅速,预计三个月内完成首卷编纂并启动秘密印刷。”**
而另一份来自圣城的情报则更为严峻:**“教皇厅已召开紧急会议,决定派遣‘真理裁决团’前往雷鸣城,代号‘净火行动’??若确认存在大规模异端文献传播,允许采取极端手段清除污染源。”**
清除污染源。