119、永明火（一）

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    十七里镇的清晨,是给万客栈阁楼上飘的一声胡琴拉开的。
    万客栈以前叫“进宝客栈”，几年前听说要建腾云蛟站才改的“万”，打算喜迎“万客”。结果站没建成,万客不知道在哪个猴山上扯旗。这穷酸破客栈自然不配沾修士爷们的仙气,便只有些途径的小生意人扎堆落脚。
    野狐乡大集已过，此时是淡季,万客栈的生意寥落得很，好在最近个野乐师，一个人比一个戏班子故事多。
    自从这位,万客栈后院里养的大公鸡都不打鸣。
    每天天刚蒙蒙亮,楼上就准时“吱”一声,位乐师崔先生不睡懒觉，准时开始新一天的思春。
    弦子有点受潮，琴声凄凄切切,一天晚不是哀叹“落花有意流水无情”,就是大弹“怀才不遇孤单寂寞”,时而直抒胸臆，时而借怨妇体自寄托,一点屁事,花样挺多。
    板娘每天跟着琴声起早，扫洒庭院、劈柴打水，指挥手下俩跑堂并一个厨子干活。
    板娘姓陶——陶县有“陶”“王”“徐”三个大姓,七成人都是这三家的——辈人唤她“二嫂”，小辈便喊“二奶奶”，是个寡妇，丈夫死十一年，她胆子大,自己靠这野狐乡里的“凶买卖”养活俩孩子。孩子长大各自成家，她两鬓斑白，自觉有股子英雄意气没使尽，便将小客栈继续营下去。
    西楚远不及大宛富庶，似乎就不像对岸样讲“礼数教化”，尤其在这种边陲之地，靠男人养不活一家小——给钱多的活都费人，不费人的吃不饱。因此妇人们出抛头露面做事很常见，反而不像南宛么招人闲话。
    陶二奶奶干起活，着实令人赏心悦目，饱满的胳膊腿作起，仿佛一种带着特殊韵律的舞蹈，绝不拖泥带水。她头发虽白，抡起斧子却断然没有三下劈不开的木柴，在自己的小院里吆喝着指挥若定，就像个宝刀不的将军。
    这边一热火朝天起，连楼上位崔先生的唧唧歪歪声都不由得跟着她的节奏快起，病中吟活活拉成赛马曲。
    二奶奶将抹布往肩头一甩，擦汗，朝楼上喊道：“崔先生，吃点什么？”
    崔先生在赛马曲的余韵里抖腿，闻声顺手拉起胡琴，“哎哟哈哟”地回她几个音。
    可惜二奶奶不是知音：“说人话！”
    崔先生便探出一颗臊眉耷眼的脑袋：“有什么吃什么，别放辣的。”
    二奶奶听完，一双比别人短一截的眉竖起，感觉崔先生是没人样。
    这位崔先生年纪虽然大点，但生得人高马大，一副好身胚。然而此人竟臭不要脸地自称有痨病，干不活，可除有一天吐口血，二奶奶就没听咳嗽过一声……吐的口血染红一整块汗巾，着就不像的，尤其有事没事玩意拿出哆嗦几下，表演性质昭然若揭。有一天二奶奶不小心给洗，就再没能成功吐出第二块。
    据此，二奶奶断定血汗巾是假的，不定从哪找的鸡血狗血抹的。
    一开始，二奶奶以为这游手好闲的崔先生是个家道中落的少爷秧子，后发现不是。
    前天一场暴雨浇坏客栈西边的房，是崔先生帮着修的，修完这鸡贼狮子大开口，抵十天住店钱。干起活其实不孬，锛凿斧锯之类乍一拿起挺别扭，试几下就利利索索地上手。说奇怪，双手上细皮嫩肉的，没有茧，做这些事却轻车熟路，仿佛梦里千锤百炼过。
    能写会算，说得出的字都会写，二奶奶认为，全镇能达这种水平的一只手能数过。于是她就很想不通：干点什么不能成家立业呢？别人这么大年纪，都快给儿女物色婚事，这崔先生在处浪，每天抱着半吊钱买的破胡琴做白梦，不是脑袋疼就是屁股疼。
    崔先生涎着脸上楚戏班子里试过曲，人家没要，说这爷们儿吊着张丧脸，拉琴的静夜哭郎似的，着不吉利，带出去怕找打。唯有殷实人家出殡的时候，司仪们愿意叫去给伴个奏，气氛绝佳，因此一没钱就盼着有人行“驾鹤礼”。
    “二二二……”后厨传一嗓子卡住似的声音。
    万客栈的厨子是个结巴，小时候发烧脑子烧坏，家人养活不起，索性扔。二奶奶在一个暴雨夜里将捡回，起个名叫“大雨”，当半个儿拉扯大，十三四岁上就让跟厨子学手艺。前年厨子中风，小厨子便接班，人虽傻，但本分能干活。
    二奶奶：“干什么？”
    厨子一脑门汗，半天憋出一句：“大大大锅、锅炉……”
    后厨的大锅炉是黑市上淘的，八百南宛货，厂里淘汰的，是整个客栈最值钱的东西。烧水烧饭一锅出，别提多便，就是年久，容易出毛病。
    二奶奶弄不明白这些蒸汽玩意，便叫道：“崔先生，锅炉你会不会弄？”
    崔先生“嘎吱嘎吱”地葬着秋月与春花，拨冗哼唧一句：“没吃饭呢。”
    “锅炉坏吃个屁，你给弄好，抵五天账。”
    “哎。”崔先生二话没有，挥起大长腿，两步从楼上迈下，“断肠”“魂销”地

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