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飞流堡，作为霍塔姆郡的首府，以及整个千河谷的中心城市，坐落在瑙安河最繁华的河道边。
同时，这里也是通往莱亚的唯一河口关隘。
只要控制了这里，不管是向外打还是向内打都能依靠河流建立方便的运输线。
五百年前，一群来自西北库什草原的游牧民迁移到了这里，不得不跟着本地的土著学习耕种。
此后二百年间，以此为中心，这些游牧民慢慢向周围扩散，靠着通婚与战争一点点将族群范围扩张至整个千河谷地区。
当诺斯郡最后的一个土著部落向游牧民之王献上代表臣服的水与土后，那位以库什为名的公爵就在此定都。
为了纪念引导他们来到千河谷的圣人贞德，并将此地定名为贞德堡。
从此开始，千河谷人才终于有了库什人的概念。
它不仅仅包含着当初的那批库什草原的游牧民，更包含着本地土著血脉和文化的融合。
在百年战争期间前期，为了得到内陆千河谷的支持，教会主动向他妥协。
库什公爵的势力到达顶峰，甚至差一点就能戴上王冠。
那时的贞德堡，从一个小渔村摇身一变，成了人口15万的大城，这个数字直到今天都没恢复。
只可惜，等到百年战争后期，教会开始了对千河谷这片人格派异端的围剿。
在战争中统一了宗教，弥合了修会教会分裂的弥赛拉教廷迅速孤立了千河谷。
四面楚歌之下，几代库什公爵抗争过妥协过，还是从贞德堡搬迁到了运河镇，最终又重新“搬迁”回了贞德堡。
而飞流堡几经改建、迁徙、洪水后，已经完全不再是从前的那个贞德堡。
这位库什公爵家族，在飞流堡留下的唯一遗产，恐怕就只有城市东南的避暑行宫。
如果当初封王的事情顺利的话，那么这里将会是千河谷王国未来的王宫。
今天，这里却成了莱亚人孔岱亲王召唤她莱亚和法兰封臣的地点。
匍匐在紫狐猎场旁边的库什行宫，由无数根细柱组成的墙壁与拱顶，很有百年战争前期的哥特式风格。
盖里农伯爵迈步从门廊走过，镶嵌着翡翠与红宝石的青铜兽面挂在墙壁上，直勾勾地看着他。
每次他从这里经过都有一种不寒而栗的感觉。
走入议事厅，围坐在长桌前的是霍塔姆郡各地的重量级人物。
包括四位乡堂主教，三位都主教座堂教士，七位大修道院的院长，两名本地封号骑士，以及五位本地伯爵。
盖里农就是其中之一。
“盖里农，你来了。”坐在上首的孔岱亲王金发披肩，用一根形似王冠的带子将头发捋在耳后，“到这边来坐。”
作为距离飞流堡最远的领主，盖里农进场入座后，便如老僧侣般垂下脑袋，注视着眼前百年橡木的雕花桌面。
脚下的青绿色金纹边的贝洛地毯，应该就是诺恩王国贝洛家族的杰作。
整间房屋嗡嗡低鸣，女仆男仆们进进出出，为权贵们递上了一杯又一杯的红茶和酒水。
“这都快要中午了，两位修道院的院长还没有来吗？”等了两位院长这么长时间，孔岱亲王却没有多少生气的表情。
这头战场上的血狮，在平时的时候出乎所有人意料地平静与宽容。
但没有人敢于触及他的权威，因为他总是莫名其妙地时不时咬人一口，一口就能咬死人。
上一秒还在和人嘻嘻哈哈，下一秒说不定就叫人拖出去绞首。
这种情况从他自高堡返回后，就表现得异常明显。
“崔安尼院长至今没有回信，而瓦雷里奥院长则当面撕毁了那封信，说绝不与刽子手同流合污。”巴尼福斯低声提醒了一句。
在场的权贵们超过七成顶着经典的法兰名字或莱亚名字，尽管他们超半数的血管里都流着库什人的血。
对于库什人有组织的驱逐和灭绝，是近百年才兴起的，真正要完成血脉的替换，估计再来个百八十年都不一定能完成。
但要说精神文化上的灭绝，估计再有五十年，换了两代就完成了。
真正愿意为库什人发声的恐怕就只有这位库什人的瓦雷里奥院长了，像崔安尼院长，则是典型的大门一关，谁都不沾的状态。
“那我想，他们大概是不会来了。”孔岱亲王没有做太多表示，只是微微点头，“我们现在就开始吧。”
权贵们马上停止了私下交谈，正襟危坐，等着孔岱亲王的发言。
“根据教皇的册封与承认，将我的包税权转化成了世袭制，所以我以后可能会常驻千河谷。”孔岱亲王向他们宣布了这个消息。
“简直是天大的喜讯。”
“您能留在千河谷真是太好了。”
马上便有两名修道院长拍起了马屁，其余的权贵们则是默然不语。
他们