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草莽凡夫。他乃是中古圣贤之后，当朝礼部尚书，司马匡。
三人行礼之后，分宾主席地正坐。
文山这才开口问道：“敢问司马先生，今次会试罢考事宜，骆大人如何回复？”
司马匡微笑着摇了摇头，说道：“骆兄陷足已深，无法自拔！我委实担心，那洋务派的诸多后辈不尊圣贤，不学无术，只知求取名禄，全无家国担当。日后闹出事端，只恐牵累了骆大学士一世之英明啊。”
文山略想了想，便说道：“司马先生为国为民，其心可鉴日月，终有一日骆大人会明悟您的一片苦心！学生只是担心，倘若骆大人真为那些后辈所累，于朝庭和皇上，都是莫大的损失。”
司马匡听了，微微点了下头。
文山便说道：“即是如此，晚辈愿为国家，行万难之事！只要劝谏洋务派的后辈弃恶从善，不再累及骆大学士，何愁朝局不得安宁？”
司马匡用手捋了捋如剑的美髯，只说道：“可是洋务派都是刚愎之徒，恐怕很难谏讷。”
文山拱手道：“为国为民，则无旁贷！虽有万险，学生也愿前往。”
司马匡听了，不由赞道：“文山贤侄有此气魄，骆大学士有救矣！老夫接到消息，那洋务派正在举行毕业会考，如今船队已过泯南，航线是往擎海关而去。恐怕再过十日，便会抵达直隶海域……”
文山便和那矮小僧人一同起身，重新向司马匡拜揖行礼：“如此前辈敬候佳音，学生定然不辱使命！”
司马匡也站起身来，上前扶起了他们：“贤侄，此番一定要好言相劝，万不可轻动干戈才是啊！”
他说着，又语重心长的连点了数下头。
文山也面色凝重的保证道：“先生放心，文山一定以德服人，让他们迷途知返，不负先生所望！”
说完后，三人再次交礼拜别。
目送文山和僧人离去，司马匡重新坐在了竹席之上，又看了一眼身前的那封信函。
少时，春风再度吹抚，竹林重新摇曳出迷离。
司马匡的气质也渐渐归于沉寂，安详，仿佛又回到了数千年前那个古老，质朴的时代……
……
乔银他们的舰队绕过佛罗角后，再往前航行两三天，便又看到了瑚州岛。
这一次，舰队行进的路线是走外海，因此直接走到了瑚州岛西岸，这才调头北上。
“转帆，准备北上！”
“转——帆——！”
经过此处，舰队便要开始向北前行。
瑚州东南，远远望去全是超过千丈的山岭。因为东南季风长年吹抚，这里树高林密，一片郁郁葱葱。
正因为有这座岛，才保证了佛罗州长年风调雨顺。不像岭南沿海，东海诸省，夏季常有台风侵扰。
乘着东南风一路穿过瑚州，乔银朝东面望去，却只能看见茫茫大海。
海的尽头，隐约能想象出大陆的轮廓。
那是乔银的家乡，源州府。
今天清明节，本该是举家扫墓的日子。但海员必须习惯在外飘泊。
“噢！……”
“我爹在岸上，看我呢！”
“今年过年，老家的婶子要来……”
不少水兵水手，也朝着海面呼叫起来。哪怕数百里外没有人能听得见。
“人的情感，真是难以揣度！明明只是一次考核，但才十多天没下船，就这么归心似箭了。”
乔银也想跟着疯一回。但作为主官，多少要保持沉稳，以妨军心溃散。
航海，和在外地谋生有着本质区别。
哪怕是充军发配，只要身体挺得住，也能苟活许多年。毕竟大地就在脚下。
换到海上，最多两个月人就精神崩溃了。
“要知道这还是近海试航，大家知道陆地就在身边，心灵上还有寄托！如果真的是远洋，周围完全只有大海，那又是怎样一种状态？”
到现在，乔银终于真切体会到了对远洋的敬畏。
清明过后，季风开始稳定。加之船队改为了顺风，行驶得飞快！一路向北行进，不出一日，瑚州岛就远远消失在了舰队后方。
又过了一天，直到泯南也远抛在了身后，海员们也逐渐安静下来，气氛重归于俱静。
如此又向北行了四五日。
清明过后，气候明显转暖。加之季风越来越明显，大舰上几乎是一天变一次季节。
原本出行时还装束齐整的海员们，已经换成了短衣短裤，棉甲也都换成了竹甲。
加上几次降雨，舱库的墙壁上都长出了毛霉。大炮的炮管更是一直冷凝，怎么也擦不干。
好在有乔银这位鬼仙主持大局，能用纯阳神魂洗炼大舰。因此霉雨过后，影响并不大。
对照海图，大家可以想象出自己正在穿州过府。从泯南经过泯北，沪州，江州，终于抵达了银京。
遥望着应天府的方向，乔银的思绪又有些波澜。
始过直隶海域。不几日，舰队便到达了东海一片较小的海岛。
这是一片群岛，体量比瑚州要小很多，只相当于几个零星的州府。
不过这片海岛上，却能看见农田房舍，更远的地方还隐约有宫殿寰宇，比瑚州要繁华许多。
这是琉夏群岛，也是大肃曾经的属国。它是东海的一处重要地理标识。
琉夏国正北面，是句丽半岛，也是句丽王国的所在。东北方向，是东瀛岛国。
由琉夏转西，便是深入中原内陆的一道海湾：月牙海。
月牙海，是这次考核的最后一段航线。
“调整风帆，准备向西转向！”
“是！”
但就在宁远发布命令之后，各舰舵手却发现出了偏差：“舰守大人，情况不对！”
“我们的航线向东偏离了十度……”