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吱呀—”
生锈的铁锁被打开，刺耳的声音在寂静的柴房里回荡，叶秋言提着裙摆，一步一步走进了这间阴暗潮湿的房间。
房间里，妙姨娘瘫软在地上，只有一口气吊着，而叶云意则披头散发，像疯子一样，看到叶秋言，她血红的双眼死死地盯着她，嘶吼道：“叶秋言！是你！是你害了我！我要杀了你！”
叶秋言冷笑一声，居高临下地看着她，语气冰冷：“杀我？就凭你？你现在这副人不人鬼不鬼的样子，又能奈我何？”
“你身为……叶家嫡女，欺辱姨娘，做出如此有违孝道之事，当真爹爹会放过你？”叶云意抬眼望向叶秋言，一脸戾气。
“妹妹，你还真是好心，都这样了，还关心姐姐，直叫人感动。”叶秋言转身望向躺在一角的秒姨娘，继而说到：”那妹妹，何不猜一下，爹爹为何还不来看看你和姨娘呢？“
叶云意双眸骤然定住，支撑身体的手臂微颤，头也不自觉低了下去，凌乱的长发在此刻倾泻而下，遮挡了半边面容，也遮住了眼神里的不敢与失落。
片刻过后，才挣扎着起身，靠在墙边：“你……你明明……喝了那杯酒，为什么会安然无恙！”
“想知道为什么吗？”叶秋言蹲下身，看着叶云意的眼睛，一字一句道，“你还不配！你，不过只是薛南舟的一颗棋子罢了，我与一颗棋子自然没什么好说的。”
“我叶云意，怎会是一颗棋子？我是薛郎的意中人。”叶云意疯狂地摇头，她挣扎着起身，抓住叶秋言的衣角，歇斯底里地喊道，“你骗我对不对！骗我对不对！薛郎怎会如此对我？他是喜欢我的，他说过他很快就会来接我，娶我为妻！”
叶秋言站起身，居高临下地看着她，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“他不过是在利用你罢了，你真以为他会为了你，放弃丞相府的权势，放弃我这个官家嫡女？”继而语气淡漠道，“你不过是他手中的一颗棋子，不！应该说是被弃了的棋子，不然为何是我来看你。”
叶云意如遭雷击，瘫软在地，眼神空洞，嘴里喃喃自语：“不可能，不可能……”
叶秋言看着她这副模样，心中没有丝毫怜悯，有的只是无尽的快意。
“你还有什么想说的吗？”叶秋言问道，语气中带着一丝戏谑。
叶云意突然抬起头，眼神中闪过一丝阴狠，她死死地盯着叶秋言，咬牙切齿地说道：“你以为你是嫡女就了不起吗？我告诉你，薛南舟根本就不喜欢你，他喜欢的是我！赏花宴之前，他亲手把迷情香给了我，让我在赏花宴上……”
叶云意的话戛然而止，像是突然意识到什么，猛地捂住了自己的嘴。
叶秋言心中一惊，一股寒意从脚底直窜心头。迷情香？自己上一世就是被这个药物害惨了！
“你们好大的胆子，赏花宴也敢动手脚，你可知算计皇室贵族是何罪？”叶秋言逼问道，语气凌厉。
“什么皇室贵族？明明是一个乞丐……”叶云意说到这里突然眉头紧蹙，像是魔怔了一般，只是不断地摇头，嘴里喃喃：”不会的，不会的，我不是棋子……“
叶秋言眸光微敛，知道便从她嘴里再也问不出什么了。她冷冷地看了叶云意一眼，转身离去。
走出柴房，叶秋言深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。看来，这件事比她想象的还要复杂，幕后黑手的手段也远比她想象的要高明。
究竟是谁，会费尽心思要她一个小小五品户部郎中之女的命？竟不惜将七殿下都算计在内！还是说自己只是微不足道的一环？
不管是哪种，她都需要一个强大的同盟。
“七殿下，希望你不要让我失望。”叶秋言抬头望向天空，眼中闪过一丝决绝。
夜幕降临，叶府的下人悄无声息地将妙姨娘和叶云意带出府，送往京城郊外的一处宅院。
与此同时，皇宫之中，七皇子贺叙棠正在书房内踱步，眉头紧锁。
“赏花宴，迷情香，相府……”贺叙棠将这些线索串联起来，心中隐隐有了一个大胆的猜测。
“幽冥！”贺叙棠沉声喝道。
“殿下有何吩咐？”一名黑衣暗卫悄无声息地出现在书房内，单膝跪地。
“去查，我要知道相府最近往来和叶秋言最近的变化。”贺叙棠眼中闪过一丝寒芒。
“是！”幽冥领命而去，转身消失在黑夜之中。
贺叙棠在书房内坐了许久，终于下定决心。
“来人，备轿，进宫！”
皇宫，御书房。
“父皇，儿臣有一事相求。”贺叙棠跪在大殿中央，语气坚定。
“何事？”皇帝放下手中的奏折，看着自己的儿子，眼中闪过一丝疑惑。
“儿臣想要求娶户部郎中叶傅生之女叶秋言为妻，请父皇赐婚。”贺叙棠一字一句地说道。
此言一出，大殿内气氛微妙。
皇帝的神色先是闪过一丝惊讶，仿佛未曾预料到儿子会提出这样的请求，随后，那抹惊讶迅速被一抹深思所取代。
“叶家虽非名门望族，然其家风清正，叶傅生更是忠良之士，你此番选择，确实出乎朕的意料，却也可见你眼光独到。”皇帝的话语中透露出几分赞许，但更多的仍是试探与考验，“不过，婚姻大事非同小可，你当真已深思熟虑，非叶秋言不可吗？”
“父皇明鉴，儿臣深知婚姻大事不可轻率。”贺叙棠语气坚定，“叶小姐不仅温婉贤淑，且颇有才情，儿臣心悦叶秋言，非她不娶。”
皇帝看着自己的儿子，眼中闪过一丝不解。他已经很久没有见过自己的儿子如此坚决地想要得到什么东西了，这叶秋言当真如此出众？
皇帝沉吟片刻，缓缓说道：“也罢，你既有此心，朕便应允你。叶家虽非高门，但朕看中的，是你识人之明，以及你对国之人才的珍视。如此，朕便赐你为靖远王，分府邸于京城繁华之地，望你今后能辅佐朝纲，安定四海。”
“儿臣谢父皇恩典！”贺叙棠叩首谢恩。