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【一】
“我姑且确认一下......是谁在使用竞技场？”
“先生，待竞技场重新开放的时候，官方会第一时间通知您的，请放心。”
“不，不是这个。”
一位正在修习的魔法师被两位身材魁梧的护卫拦在馆外，但却没有对官方未经通知就擅自闭馆的行为感到气愤。
“砰”的一声巨响传来，伴随着这声巨响，一阵气浪卷起了士兵的外套，也压迫着他闭上眼睛。作为一名受过数年训练的认证法师，他这一生从没感受过如此强烈的气压，魔法碰撞出的冲击波透过缝隙冲出竞技场，就似一头野兽放荡不羁地狂奔，每一次撞击都像是要把地面翻个底朝天，比真的地震来了还可怕。
竞技场内，奈乌斯的月元素与艾莉的火元素在刹那间碰撞出数十道火光和烟尘，只是凭借肉眼几乎无法捕捉两人的身影。艾莉召唤出一把巨弩，随后灌注大量火元素射出一支数米长的巨箭，将奈乌斯逼到了场地边缘。
“大人，我要上了。”
“尽管过来。”
“第二阶大魔法，引力·繁星。”
奈乌斯魔剑收鞘，紧握剑柄，眼中双星闪溢流光，大量月元素聚集到他身旁，而后在瞬息片刻之中，剑身凝聚群星之力极速利落地出鞘，挥舞出数道星光。而后那些星星在要触及到艾莉的瞬间受力汇聚，于重心一点展开，产生地动山摇的猛烈爆炸。
然而艾莉非但没有防御，而是抓住空档主动出击，她如烟尘中怒目圆睁的猛兽，将魔剑化作一朱凰，有力地朝地面轰砸而去。
“小心了，奈乌斯！天爆莲华！”
那火鸟触及地面的瞬间绽放出形如莲花的火焰，炽热的火元素席卷了整个竞技场，但这并不意味着招式的结束。
艾莉在传统的高级魔法上加入了自己的构思，为使此招攻击性更强，“莲华”可以受她的控制而引爆。于是，那些看似已然“强弩之末”的花瓣在艾莉的一个响指下被点燃，火光刹那间吞噬了奈乌斯，直上天空，周遭数百米都能看见。
“啪啪”掌声清脆地响，一位面向成熟的男人从观众席站起，能镇定自若地欣赏这场震撼的切磋，他的身份不简单。他将手放置在一个特殊的仪器上，随即用于保护观众席和重要设施的屏障自动解除，而那男人也露出了完整面目。
“精彩，不过奈乌斯，场内设施近期更新升级，现在使用阶级魔法是很危险的，何况是调查署的特级干员。”
“是，科斯顿上将。”
即便是特级，面对上将，也不得不表现得谦卑，更何况与艾莉的对决，能到场监视和把控局面的，除了“剑”，奇卡里也找不出第二位能媲美他的能人了。尼古拉斯·科斯顿，通常被称为“冥狼”，是全阿莱亚除了“剑”以外的前五战力，也是守卫团第一军团的团长，斯托拉斯的五位上将之首。他的库容超过六十万，加之丰富的战斗经验和数百年的寿命，是斯托拉斯最强的战士，值得载入史册的一位传奇。
艾莉自然是明白的，她从小听着这位传奇的故事长大，就算如今官职同阶，也自顾自扮演着毕恭毕敬的后辈。
“感受如何呢？”
尼古拉斯缓缓凑近，拍了拍艾莉的肩膀。
“还不够......”
“奈乌斯没达到你的标准吗？”
“不，不是。”
丰富的为人经验令其很快察觉到艾莉的心事，她没有任何征兆，没有任何预告，突然提出这场比拼，而且在战斗时，表现得像个纯粹的考官，而非怀揣单纯切磋的心态，要知道奈乌斯是一位库容超过三十五万的顶级魔法师，带给她的压力应该不小。
“醉翁之意不在酒......
奈乌斯，战斗辛苦了，返岗。”
“......是。”
这道命令应是由艾莉下达，可尼古拉斯当着艾莉的面说了，奈乌斯自然心领神会，离开了此处。
“有什么心事就说吧，憋在心里发酵就酸了臭了。”
“......尼古拉斯大人。”
“现在是私人时间，艾莉。”
“嗯......叔叔。”
艾莉坦然撂下心中的重担，久违地透出一抹笑靥。
“今天我休假，否则也不会有时间到这来，既然能聚聚，就一起吃个饭，如何呢？”
“嗯，我也想跟您聊聊最近工作的事。”
【二】
“关于福利问题，议长最近跟我说，军队包括调查署的薪水会涨，相关会议一个月内就会召开。”
两人坐在中心区的一家烤肉店内，这里是斯托拉斯政治和权力的集中地，而这家餐厅也是在议会的扶持下开起来的。
“那确实是好消息呢......叔叔。”
艾莉抬起头，阳光径直打在她的脸上。
“嗯。”
“前