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清晨的康坎海岸，大潮已经退去，红树林盘结的气根裸露在灰褐色泥滩上。阿拉伯海的风褪去雨季的湿重，清爽地裹著咸腥，远处水面浮著几只科利人的小木船。
玛杜芭拉没有下到深泥滩，只站在靠岸坚硬一点的礁石带。她一身浅杏色纱丽，裙摆小心收在脚踝，不敢沾湿淤泥。心脏隐疾让她不能久走，她只是静静观望，指尖轻轻搭在冼耀文手臂上稳住身子。
艾瑞斯在一旁，手里提著一只细竹篮子，赤脚踩进浅滩，裤管卷到膝盖，弯腰拨开红树林根须。
礁石上密密麻麻附满牡蛎壳，她捡起一块扁平石头轻轻一撬，乳白色的蚝肉便露出来；泥洞边时不时窜出小红招潮蟹，一晃就钻入泥里。
她又在浅泥里摸到几枚埋在泥沙中的花蛤，丢进竹篮，时不时回头，和玛杜芭拉说著潮汛与滩涂的事。
「这一片泥滩藏著不少贝类，还有小寄居蟹。」艾瑞斯直起身，抹掉手上的湿泥，转头对玛杜芭拉说：「科利妇人都趁大潮来捡，只是泥沼容易陷进去，不能往深处走。」
昨晚冼宅举办了一场1VS2邀请赛，一共四节比赛，玛杜芭拉负责搅乱冼耀文的节奏、心态，进入关键时刻，换艾瑞斯上场正面击败冼耀文。
玛杜芭拉目光落在那些附在树根的牡蛎上，轻轻摇头，「按照我们的传统，青蟹、花蛤、牡蛎、对虾都不洁净，不可以食用。」
冼耀文缓步站在玛杜芭拉身侧，目光扫过滩涂，潮池里偶尔闪过几尾小鱼，是被困住的小鲻鱼。
随即，他留意玛杜芭拉的呼吸，见她神色安稳，才缓缓开口，「潮水涨得很快，我们不能久留，这片滩涂看著平缓，底下的淤泥很深，树根间还有蛇，艾瑞斯，你当心点。」
艾瑞斯不以为意道：「我有赶海经验，你不用担心我。」
冼耀文只是顺带关心一句，他看得出来艾瑞斯的赶海经验丰富，有些地方比他还要老道。
让玛杜芭拉站好，他的注意力放到水坑上。
水坑里有搁浅的孟买鸭，全身半透明，只有一条贯穿全身的软脊骨，附带一些极细软的肌间小刺，如胡须一般，煮熟之后软塌，完全不会卡喉咙。
这是一种廉价海鱼，做起来却是味道不差，只是落在印度人手里算是白瞎，不是炖咖哩，就是裹粉炸，若是游去东海，换上大号豆腐鱼或水潺，立马赶上清蒸或红烧待遇。
他半跪在水坑边，盯著一条孟买鸭看了一会，手如离弦之箭射了出去，手指捏揆，精准地揆住鱼身，手一挑，鱼飞进玛杜芭拉的竹篮里。
「好厉害！」玛杜芭拉如小女孩般乱蹦乱跳著拍掌。
冼耀文还以笑容，再次出手揆了一条。
出手三次，水坑里的三条孟买鸭无一漏网，捎带手捡起沉底的滨螺，他的目光被一只奇怪的螺吸引住。
「咦，这里怎么会有椰子螺？」他嘀咕了一句，抬手一指，冲艾瑞斯说道：「艾瑞斯，你以前在这里见过椰子螺吗？」
艾瑞斯循著他所指望过去，愣了一会，然后摇了摇头，「我以前没见过这种螺。」
冼耀文闻言，不再纠结印度西海岸不该出现椰子螺，深一脚浅一脚走近椰子螺，捡起来朝螺口瞅了一眼，有肉，是活的。
艾瑞斯紧随其后走了过来，「这个能吃吗？」
「能吃。」
「好吃吗？」
「还行，但它在东南亚很有名气。」
「为什么？」
「你听说过美乐珠吗？」
艾瑞斯诧异道：「美乐珠是从这种螺里开出来的？」
「嗯哼。」冼耀文透过螺口朝里头瞄了一眼，试试能不能发现珠子，「不是每一个椰子螺里都有美乐珠，据说开出美乐珠的机率很小，可能只有几万分之一。」
「这么说来，美乐珠的市场价值似乎不匹配它的稀有程度，我听一个法国人说过巴黎几个月前成交了一颗三十克拉以上的顶级美乐珠，价格只有五千卢比。」
「认识美乐珠的人太少，市场小，价值低也正常。」冼耀文把椰子螺递给艾瑞斯，「按照地理常识，康坎海岸不应该出现椰子螺，但它出现在这里，还很难得的被潮水带上海岸，或许它能开出美乐珠。」
艾瑞斯接住椰子螺，「送给我？」
「是的，为昨晚的事情向你道歉。」
「昨晚什么事？」
「我没想到你是第一次。」
「是不是很意外？」
「有一点。」
艾瑞斯抚了抚被风吹乱的头发，「我自己也很意外。」
「为什么？」
「之前没遇到让我满意的买家。」
冼耀文淡笑一声，「谢谢夸奖。」
「我不是在夸你。」艾瑞斯翻了记白眼，抬手指了指颈间的吊坠，「我很喜欢。」
她颈间垂著一枚翡翠吊坠，红绿翠色交织缠绕，扭成D