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造的面具脱落了。吹着口哨的金发拟变革者得意对对同伴说，他早就知道马尔科姆·格兰杰因相似性和共同语言把他们当真正的家人看待。“你还有什么可胡思乱想的，格雷格？事情就是这么简单，VEDA不近人情，但我们的格兰杰先生无疑还是有情有义的。”
“就这么简单？”格雷戈里狐疑地转向老格兰杰，他把这疑问埋在心里已经很久了，即便是与老格兰杰同为舒亨伯格计划共同创始人的雷（虽说只是具备相应人格的AI，就谈吐和思考方式而言看上去和原型区别不大）所做的解释也不能令他放心。“我不明白……”
马尔科姆·格兰杰又重重地咳嗽了两声，他差点把自己的肺连着其他乱七八糟的器官一起从嗓子里吐出来，这奇怪的感觉在接下来的几分钟里持续困扰着他。“你们肯定还记得自己为何能存活至今。VEDA为了保证舒亨伯格计划绝对不会泄密、绝对不会被外界察觉，采取了最简单也最粗暴的处理方式——在相应的工作结束后清理所有数据同时杀死所有人类并重置所有拟变革者的记忆。如果无法重置记忆，VEDA就会派出可控的拟变革者杀手追杀部分脱离掌控的拟变革者直到杀死目标为止，这本来应该是你们的下场，是我和斯凯·艾克利普斯扭转了决策、用把脱离控制的拟变革者召集到木星圈的办法来在太阳炉建造工程结束之前实现【保密】。”他又剧烈地咳嗽着，几乎从椅子上直接摔倒在地，而他身旁的两名拟变革者却无能为力，“……一旦你们返回地球，木星圈科考项目对你们的保护就失效了。我们自返回地球以来的大部分行动仍然是安全的，可那些涉及到VEDA的行动……还是谨慎为好。”
在木星圈期间，得知VEDA出现故障的老格兰杰和斯凯·艾克利普斯就修复VEDA一事达成了共识。他们不仅要修复VEDA的设备，更要更正VEDA过于极端的决策风格。随着舒亨伯格计划一步接一步向前推进，日后的疑似泄密群体规模只会更大，届时VEDA旨在杀人灭口、防止泄密的定点清除行动反而可能成为泄密的源头。因此，经过反复商议之后，两人一致同意尽快修正VEDA的决策模式，这不仅是为了避免不必要的牺牲，也是为了舒亨伯格计划能在波诡云谲的时代里继续平稳推进。
但老格兰杰确实对两名拟变革者隐藏了一项至关重要的情报，这也是他不得不小心翼翼地将接下来几年里的主要工程和行动分解的原因之一。修复VEDA的工作之中其实并不包括修正VEDA的决策模式，准确地说，对VEDA的维修只是掩人耳目的表面文章罢了，而他不可能也不会允许自己把真相告诉眼前的两名拟变革者。这涉及到为舒亨伯格计划准备的保险措施，无论一切照常进行还是计划本身遭遇前所未有的挫败（例如VEDA被敌人或天人组织、第一监察者集团内部的叛徒夺取），应急方案都能确保舒亨伯格计划按照伊奥利亚·舒亨伯格起初的设想——以及老格兰杰目前的设想——导向24世纪初那个看似无法避免的未来。
而接下来的一切就靠麦克尼尔和其他人的随机应变了。
“现在我明白为何舒亨伯格会邀请您加入了。”格雷戈里·格兰杰的眼角湿润了，他在摆脱了VEDA赋予自己的虚假人生后一直努力为自己寻找着新的生存意义，并且一度将全心全意地效忠舒亨伯格计划视为新的人生归宿。老格兰杰的话让他回忆起了自己过去的生活，那时他如地球上许许多多过着平静日子的人们那样经营着人生，时而热血沸腾，时而又心怀沮丧地甘于现状，而那被他抛弃的一切已遥远得如同前世了。“这计划里有太多人大谈特谈牺牲、狂热得随时可以自杀以保护秘密，但归根结底我们所做的一切……都还是为了人类。您到这时候还愿意把我们当成值得保护的家人看待，我实在——”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）OF3-EP4：巴风特（20）(第2/2页)
“不，你误会了，我只是怕你们两个家伙被VEDA定义为待清除目标之后会连累到我。”老格兰杰赶快打断了格雷戈里的话，他怕格雷戈里再这么思考下去会进入另一个误区。天知道格雷戈里·格兰杰经历了些什么才变成麦克尼尔描述的模样，总之让这家伙避免深陷于某一种特定思维之中肯定没错。“蒂姆、格雷格，这就是我接下来要说的。等我进入冷冻休眠之后，你们就按照我今天的安排执行每一个步骤，把各项工作分解开、确保连同你们在内的任何人都不会了解行动的全貌。”
“当然了，格兰杰先生。”蒂姆用左手抹了一把脸，暂时恢复了平静，虽然他身旁的两名同伴还是有种他下一刻就会笑出来的错觉。“请讲吧，我们会尝试着把大脑放空的。”
马尔科姆·格兰杰的呼吸很不规律，时而沉重、时而短促的呼吸加剧了两名拟变革者的紧张，而受着GN粒子辐射病折磨的当事人却并不在乎。